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正如廚師、農民和醫學研究人員都知道的那樣，生物材料通常不能很好地耐受冷凍過程。冰晶的形成很容易破壞脆弱的組織。一種受大自然啟發的防凍劑可能會有所幫助：研究人員已經開發出一種合成版本的防凍蛋白，這種蛋白被生活在北極和南極的魚類所使用。這些發現將於8月30日在美國化學學會的一次會議上公佈。
科學家們早就知道魚類和其他一些生物產生的所謂防凍糖蛋白 (AFGP)。但是，工程化穩定的仿製品並大量生產已被證明是不可能的。（收穫這種化合物將是成本高昂且勞動密集型的。）紐約州立大學賓厄姆頓分校的羅伯特·N·本和他的同事們已經克服了這些障礙，透過加強天然形式中的一種弱化學鍵，製造出一種更持久的魚類 AFGP 合成版本。這種新方法可以大量生產這種冰抑制化合物。
“這非常重要，可能意味著此類化合物的設計向前邁進了一大步；我們認為這在許多應用中都具有令人難以置信的前景，”本評論道。他指出，此類應用有一天可能包括保護作物免受霜凍、消除冷凍灼傷以及更好地儲存用於移植的人體器官和組織。