哈佛大學科學家領導的一項新研究表明，在家庭塑膠和醫療用品中發現的一組化學物質與女性患糖尿病的較高風險有關——對於接觸水平最高的女性來說，患病率高達兩倍。
科學家報告稱，黑人、墨西哥裔美國人和生活在貧困中的婦女接觸到的這些化合物（稱為鄰苯二甲酸鹽）的含量最高。
然而，這些化學物質是否真的導致女性患糖尿病，目前尚不清楚。
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“這些發現是重要的線索，但這只是第一步，”該研究的合著者、羅切斯特大學醫學中心的環境健康研究員理查德·施塔赫特博士說。“鄰苯二甲酸鹽和其他化學汙染物極有可能成為肥胖和糖尿病流行的重要組成部分，但目前我們真的不知道這些化學物質是如何相互作用，或與人體相互作用的。”
鄰苯二甲酸鹽使聚氯乙烯 (PVC) 等塑膠更具柔韌性，它們還被新增到一些化妝品、香水和其他個人護理產品中，以穩定顏色和香味。 各種家居用品都依賴於鄰苯二甲酸鹽，包括乙烯基地板、粘合劑和浴簾。 超過 75% 的美國人尿液中含有鄰苯二甲酸鹽。
到目前為止，大多數鄰苯二甲酸鹽研究都集中在生殖後果上，因為這些化合物似乎會擾亂男性激素。 在子宮內接觸鄰苯二甲酸鹽的男孩出現了女性化生殖器的跡象，這可能會導致生育問題。 研究人員還發現了神經系統影響，包括男孩的智商下降和注意力問題。
這項新研究檢查了 2001 年至 2008 年期間參加美國疾病控制與預防中心 (CDC) 全國調查的 2,350 名女性的糖尿病和鄰苯二甲酸鹽濃度。
根據 CDC 的資料，糖尿病是一種內分泌疾病，其特徵是胰島素產生或胰島素抵抗出現問題，它影響著近 2600 萬美國人，佔 20 歲以上人口的 11%。黑人患糖尿病的機率為 19%——比白人高 77%——而西班牙裔的患病率比白人高 66%。
儘管肥胖是 2 型糖尿病的危險因素，但近四分之一的體重正常的成年人患有糖尿病或其他代謝紊亂。 專家表示，鄰苯二甲酸鹽等化學汙染物可能在肥胖與 2 型糖尿病發病率之間的脫節中發揮重要作用。
在這項新研究中，某些鄰苯二甲酸鹽——主要用於粘合劑和清漆飾面的鄰苯二甲酸二丁酯 (DBP) 和乙烯基地板、填縫劑和密封劑的成分鄰苯二甲酸丁苄酯 (BBP)——與尿液中鄰苯二甲酸鹽標誌物含量最高的女性患糖尿病的風險增加了一倍有關，該報告發表在本月的《環境健康展望》雜誌上。
根據該研究，DBP 和鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯 (DEHP)（一種在乙烯基產品（包括靜脈輸液袋和導管）中發現的增塑劑）也與較高的血糖水平和胰島素抵抗有關，這是 2 型糖尿病的兩個常見前兆。
該研究由布萊根婦女醫院和哈佛醫學院的塔瑪拉·詹姆斯-託德領導，研究發現，糖尿病與鄰苯二甲酸二乙酯 (DEP) 之間沒有關係。 這種鄰苯二甲酸鹽在美國人群中濃度很高，並且是與個人護理產品最常見的鄰苯二甲酸鹽。
其他最近的研究也發現了鄰苯二甲酸鹽與代謝紊亂之間類似的聯絡。
根據 4 月發表的研究，某些鄰苯二甲酸鹽使瑞典老年人患糖尿病的風險增加了一倍。 2011 年對墨西哥婦女進行的一項研究表明，彈性乙烯基和醫療用品中的鄰苯二甲酸鹽 DEHP 與較高的糖尿病發病率有關。 在 2007 年對美國男性進行的一項研究中，較高水平的鄰苯二甲酸鹽還與更大的腰圍和胰島素抵抗有關，這是 2 型糖尿病的兩個主要危險因素。
行業團體對新發現的重要性持懷疑態度。
美國化學委員會（一個化學品製造商的行業協會）高階主任史蒂夫·裡索托表示：“鄰苯二甲酸鹽資料來自單個（隨機）樣本。對於鄰苯二甲酸鹽等在體內迅速分解和消除的物質，依賴隨機尿液樣本是一個重大設計缺陷。”
一個代表化妝品和香水製造商的團體懷疑個人護理產品在糖尿病中起作用。
個人護理產品委員會的主管琳達·洛雷茨指出：“鄰苯二甲酸二乙酯，也稱為 DEP，是唯一在化妝品中有大量使用的鄰苯二甲酸鹽。研究發現 DEP 與糖尿病之間沒有關聯。”
指甲油過去含有高濃度的鄰苯二甲酸鹽，但大多數製造商近年來自願淘汰了鄰苯二甲酸鹽。 兒童玩具也禁止使用這些化學物質。
研究中的黑人女性的化妝品鄰苯二甲酸鹽 DEP 和與糖尿病發病率翻倍相關的粘合劑和清漆中的鄰苯二甲酸鹽 DBP 的濃度是白人女性的兩倍以上。 墨西哥裔美國女性的 DEP 濃度高 75%。貧困婦女的 BBP 水平比生活在貧困線以上的婦女高出 78%——乙烯基地板中的鄰苯二甲酸鹽與糖尿病發病率翻倍有關。
種族和經濟趨勢與另一項最近的研究一致。 4 月份發表的一項研究發現，在社會經濟地位（基於種族、教育、收入和糧食安全測量）最低的女性，其 BBP 水平比社會經濟地位最高的女性高出 83%。
非白人女性的 DBP（粘合劑和清漆中的鄰苯二甲酸鹽，在新研究中與糖尿病有關）和 DEP（與化妝品相關的主要鄰苯二甲酸鹽）顯著多於白人女性。 教育程度和收入較低的女性的 BBP 含量較高，該研究表明乙烯基地板中的鄰苯二甲酸鹽與糖尿病有關。
施塔赫特說，消費者行為模式可能可以解釋這些差異。 例如，如果黑人女性使用更多的護髮產品或化妝品，她們體內的 DEP 水平可能會更高。 但施塔赫特說，不可能從當前的資料中提煉出這樣的趨勢。
羅切斯特大學的流行病學研究員羅妮·科布羅斯利領導了發表在《環境研究》雜誌上的社會經濟研究，他說：“很難解釋這些模式。它們表明，在大型公共衛生層面上，鄰苯二甲酸鹽的暴露模式隨社會經濟因素而異。但現在談論對個人或文化層面的影響還為時過早。”
由於這兩項研究都沒有對女性進行長期隨訪，研究人員無法確定高濃度鄰苯二甲酸鹽是否真的導致女性患上糖尿病或其他疾病。 儘管如此，專家表示，這些發現是在理清這些化學物質與糖尿病等慢性疾病之間關係的重要第一步。
其他幾種汙染物與 2 型糖尿病風險有關。 多氯聯苯 (PCB) 和雙酚 A (BPA) 被認為會干擾激素訊號，從而擾亂內分泌系統。 研究表明，鄰苯二甲酸鹽可能會阻礙葡萄糖代謝並刺激脂肪細胞的產生。
國家環境健康科學研究所和國家毒理學計劃的研究員克里斯蒂娜·泰耶說：“對於鄰苯二甲酸鹽，故事仍在不斷發展。像這樣的研究被認為是探索性的，但它們似乎是一致的。”
她補充說：“我們需要做更多的工作來真正填補潛在因果關係的問題，以及特定鄰苯二甲酸鹽可能發揮的作用。”
施塔赫特指出，產品配方通常是商業機密，這使得科學家和消費者很難知道特定產品中含有哪些鄰苯二甲酸鹽。
他說：“不幸的是，要弄清楚這一點肯定需要很長時間。那麼我們現在最好的策略是什麼？”
這篇文章最初發表於環境健康新聞，這是由非營利媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。