今天釋出的研究表明，體內含有洗髮水和潤膚露中使用的激素干擾化學物質的黑人兒童更易肥胖。
紐約大學科學家進行的這項研究是第二項將鄰苯二甲酸酯與兒童肥胖聯絡起來的研究，但它是第一個使用大型兒童樣本並尋找種族差異的研究。
資料顯示，黑人兒童體內這些化學物質的含量遠高於其他種族兒童，並且某些化合物每增加兩倍，他們肥胖的可能性就增加 22%。資料來自 2,884 名 6 至 19 歲的兒童。在白人或西班牙裔兒童中未發現與肥胖的關聯。
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紐約大學醫學院教授、該研究的主要作者萊昂納多·特拉桑德說：“我們需要在看待肥胖問題時考慮環境暴露，這是最重要的。” “環境化學物質可能獨立於飲食和鍛鍊而起作用。”
鄰苯二甲酸酯是一個用途廣泛的龐大家族化學物質。與黑人兒童肥胖相關的鄰苯二甲酸酯是通常新增到個人護理產品中以延長香氣永續性的那種。其他鄰苯二甲酸酯用於製造乙烯基，可在食品包裝、醫療裝置和地板中找到。
特拉桑德和同事檢查了多種鄰苯二甲酸酯，結果只發現了與個人護理產品中使用的那種鄰苯二甲酸酯的關聯。
特拉桑德和其他研究人員都迅速指出，這並不意味著鄰苯二甲酸酯會導致肥胖。
布朗大學流行病學教授喬·布勞恩（未參與這項研究）說：“這是一項大型研究，具有全國代表性，這很好。” “但由於他們同時測量尿液中的鄰苯二甲酸酯水平和肥胖程度，這是一個先有雞還是先有蛋的問題。是鄰苯二甲酸酯導致肥胖，還是肥胖兒童更容易暴露？”，他說，目前尚不清楚他們何時暴露於鄰苯二甲酸酯，相對於他們何時變得肥胖。
美國化學理事會（代表化學品製造商）產品傳播高階主管凱瑟琳·聖約翰表示，不能從這項研究中得出關於兒童肥胖症顯著增加是否與鄰苯二甲酸酯暴露有關的結論。
聖約翰說：“試圖將我們國家的肥胖問題與常見日常產品中發現的微量化學物質暴露聯絡起來，是分散人們注意力，使其無法解決這個重要的國家健康問題。”
之前的研究已將鄰苯二甲酸酯與激素紊亂聯絡起來——包括負責脂肪組織以及大腦和生殖系統發育的激素。特拉桑德說，鄰苯二甲酸酯可能透過擾亂代謝脂類和碳水化合物的受體而導致肥胖——儘管這項研究並未證實這一點，但這是合理的。
一項先前的研究將鄰苯二甲酸酯與兒童肥胖聯絡起來。紐約市 6 至 8 歲的西班牙裔和黑人兒童的高鄰苯二甲酸酯濃度與體重增加和腰圍增大有關。鄰苯二甲酸酯也與一項2007 年的研究中的成人肥胖症有關。
在這項新研究中，尚不清楚為什麼只發現與黑人兒童有關聯，但這可能是由於他們體內這些化學物質的濃度更高。對於個人護理產品型別的鄰苯二甲酸酯，黑人兒童的含量比白人兒童高 81%，比墨西哥裔美國兒童高 45%，比其他西班牙裔兒童高 4%。
該研究發表在《環境健康展望》雜誌的線上版上，其中指出：“一種可能性是，不同的種族/族裔群體使用含有鄰苯二甲酸酯的洗髮水和潤膚露的方式不同，或者使用的產品含有不同的[鄰苯二甲酸酯]混合物。”
研究人員沒有看到任何按年齡組劃分的差異。而且，雖然黑人兒童體內的鄰苯二甲酸酯總體水平較高，但與肥胖的關聯發生在相對較低的暴露水平下，特拉桑德說。該研究使用了美國疾病控制與預防中心 2008 年在全國範圍內對人體化學物質進行測試的資料。
羅切斯特大學研究環境化學物質暴露的教授艾米麗·巴雷特說，可能是黑人兒童 просто 更容易暴露，或者他們代謝化學物質的方式不同。
加州大學舊金山分校流行病學教授詹妮弗·阿迪比說，包括營養和壓力在內的許多因素都可能改變不同兒童代謝化學物質的方式。
在特拉桑德和同事去年年底釋出的一項研究中，另一種激素干擾化學物質——雙酚 A——僅與白人兒童的肥胖症有關。
特拉桑德在鄰苯二甲酸酯研究中控制了飲食、看電視、性別和年齡等因素。他說，將化學物質與體重增加聯絡起來是一個挑戰，但這項研究迫使人們對肥胖症進行一些新的思考。
他說，下一步的研究是觀察從胎兒到兒童時期的鄰苯二甲酸酯暴露情況，以試圖理清這些化學物質是否會導致肥胖。
阿迪比說，這些發現“既有趣又可怕”。雖然這還不足以推動政策改變，但她希望這將重新構建關於弱勢群體風險的對話。
阿迪比說：“這是另一個提高低收入、非裔美國人和西班牙裔人群意識的原因，讓他們知道他們面臨著更高的接觸這些化學物質的風險，並且我們正在看到這些（與肥胖症的）關聯。”
本文最初刊登在環境健康新聞，這是一個由非營利媒體公司環境健康科學出版社釋出的新聞來源。