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一項新的研究發現，胎兒暴露於口服避孕藥和一些食品容器中發現的人造化學物質會導致雄性小鼠的前列腺和膀胱發育畸形。結果表明，細胞變化可能會使前列腺在成年期易患疾病。
南達科他大學醫學院的巴里·G·蒂姆斯及其同事研究了極低劑量所謂雌激素化學物質的影響。具體而言，他們研究了口服避孕藥中使用的炔雌醇和雙酚A，一種用於製造塑膠、一些密封劑和許多食品儲存用馬口鐵罐的樹脂內襯的有機化學物質。研究人員在相當於人類懷孕第10周的時間段內，讓懷孕的小鼠暴露於這兩種化學物質的環境水平中，持續五天。在這種條件下發育的雄性胎兒出現了膀胱畸形的問題，並且在前列腺中發育出更多、更大的導管。
研究人員還讓一組小鼠接觸了另一種過去廣泛用於孕婦的雌激素化學物質二乙基己烯雌酚（DES）的高藥理劑量，發現它具有相反的效果，抑制了導管的形成。因此，他們認為，使用較高暴露水平的研究結果“與預測環境中存在的人造雌激素化學物質的低水平暴露的影響無關”。此外，由於服用DES的母親所生的男性兒童的問題直到幾年後才顯現出來，研究小組建議應重新評估炔雌醇和雙酚A的風險指南。這項發現本週已在《美國國家科學院院刊》上線上發表。