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如今，美國消費的大部分瑞士乳酪是在俄亥俄州生產的，但我們的味蕾——以及火腿三明治——最終要感謝這個歐洲小國。更具體地說，這種乳酪，只有美國人才用其通用名稱來稱呼它，其成功很大程度上歸功於阿爾卑斯山的氣候和地形。瑞士乳酪如此容易切片並且可以儲存很長時間，是因為過去瑞士農民在嚴酷的冬季月份很難銷售這種產品。
根據食品歷史學家安德魯·達爾比的說法，類似於我們今天所知的瑞士乳酪的硬質、溫和乳酪最早在2000多年前就在瑞士和周邊地區生產。由於農民在冬天很難翻山越嶺去銷售他們的商品，他們可能選擇了硬質乳酪而不是軟質新鮮乳酪，因為硬質乳酪“可以安全地儲存很長時間”，他說。
那些硬質瑞士乳酪還具有其他優點，包括溫和的堅果味和有用的烹飪質地，這使其具有廣泛的吸引力。美國瑞士乳酪工業始於1845年，當時27個瑞士家庭移民到威斯康星州。特徵性的孔洞——乳酪製造商稱之為“眼睛”——是生產過程中不一致的壓制造成的，歷史上一直是瑕疵的標誌。“你可以閱讀中世紀或早期現代的乳酪製作描述，其中明確指示要避免這種情況，”達爾比說。但現在“它幾乎已成為一種商標。”