在過去的幾年裡，黛比·裡奇利亞諾在馬里蘭州霍華德縣的菜園裡的園藝週期被打亂了。灌木開花的時間提前了，櫻桃花蕾在秋天開放，花球在不應該出現的時候冒出來了。
“我絕對會說我們的氣候變暖了，”馬里蘭大學園藝和花園資訊中心的園藝顧問裡奇利亞諾說。科學家們早就確定，氣候變化將對未來的農作物產生積極或消極的影響。到目前為止，還沒有工具可以幫助園丁適應。
昨天，農業部的農業研究服務處 (ARS) 釋出了自 1990 年以來首次修訂的植物耐寒區地圖。這張地圖印在種子包裝的背面，是園丁們瞭解在哪裡種植什麼以及何時種植的少數權威指南之一。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
地圖上的標記代表特定時期內的平均年極端最低溫度，而不是歷史上的最低或最高溫度。“溫度帶”被賦予一個數字，1 到 13，而 a 或 b 的子標記則表示較小的溫度範圍。新版本包括 13 個區域（比 1990 年的地圖多兩個），溫度範圍為華氏 50 到 60 度和華氏 60 到 70 度。
事實上，新地圖顯示出向上向北的移動。 8 區曾經從南卡羅來納州延伸到德克薩斯州的狹長地帶。現在，它已經到達了北卡羅來納州的頂部，並覆蓋了阿肯色州的底部三分之一，而 1990 年的地圖中它幾乎沒有進入該州。 6 區的最北端曾經是康涅狄格州的南部。現在，它是緬因州的南端，距離超過 200 英里。總體而言，東北地區處於比以前溫暖 5 度的區域。
美國園藝協會的傳播總監、園丁大衛·埃利斯清楚地看到了這一變化。例如，通常在南卡羅來納州和佐治亞州生長的山楂灌木，在協會位於弗吉尼亞州北部的花園中生長茂盛。
“平均最低溫度的變化有一些明顯的跡象，”埃利斯說。“園丁們透過自己的觀察知道，平均氣溫正在變暖。”
不願承認氣候變化
但是，農業研究服務處 (ARS) 不願將新發布的地圖展示為全球氣候變化的象徵。美國農業研究服務處發言人金·卡普蘭說，做出不同地圖的原因是技術上的準確性，而不是環境變化。
她說：“這不是有沒有全球氣候變化的問題，而是這張地圖根本不是解決這個問題的合適工具。”
首先，新地圖更加複雜，它依賴於 1976 年至 2005 年之間的資料。1990 年的版本僅跨越了 1974 年至 1986 年之間的 13 年。新地圖的開發者建立了一個演算法，將四個因素納入當地氣候：坡度、海拔、盛行風和靠近大型水域。比例尺也更小。
她說：“要研究氣候變化，你真的必須研究整個週期，”至少是 50 年或 200 年的週期。厄爾尼諾和拉尼娜等天氣事件也影響著區域劃分，這些天氣事件可能導致異常大雨或乾旱。
雖然地圖可能顯示某些地區寒冷的日子較少，但它沒有顯示特定區域每年炎熱天數的資料。美國園藝協會確實提供了一張熱指數地圖，但自發布以來尚未更新。卡普蘭說，此熱指數未包含在植物耐寒性地圖中，因為它無法轉換為新版本的互動式平臺。
康奈爾大學植物生態學教授、氣候變化焦點小組主席大衛·沃爾夫稱讚了農業研究服務處 (ARS) 繪製新地圖的努力，但他表示，他本可以在加強氣候變化聯絡方面更大膽一些。
他說：“我不會像他們那樣謹慎。”“我認為這證實了[存在氣候變化的證據]。”
但是，他預先宣告，“我認為這張地圖本身並沒有顯示出任何如此戲劇性的東西，以至於會導致一些重大的政策影響。”
埃利斯同意。“我認為這方面的嘗試不是政治性的；它是一種科學資源，”他說。將地圖與有關氣候的政治討論聯絡起來不太可能在農業研究服務處 (ARS) 的計劃中。
揭示熱島效應
但是，新地圖可能隱藏了全球氣候資訊，它卻揭示了城市周圍區域性變暖的模式。城市中心因其黑色的鋪砌道路和高能耗而往往成為“熱島”，這是孤立的溫暖區域，會使其周圍環境更加炎熱。
卡普蘭說：“當我將舊地圖與新地圖進行比較時，很多城市肯定更溫暖了。”“我認為肯定存在熱島效應。”
但是，這種現象（如氣候帶的轉移）也可能歸因於更精細的技術，而不是環境變化。
她說：“也許熱島效應的增長是因為瀝青和混凝土增多了。”“或者終於該演算法正在捕捉它們，而以前我們無法觸及它們。”
對於園丁來說，進化是持續的。埃利斯在弗吉尼亞州北部工作，住在馬里蘭州，兩者之間相差 5 度或半個區域。最近，他嘗試種植紅花繼木（一種與金縷梅有關的精緻粉紅色花朵）但沒有成功。
他說：“它被寒冷襲擊了。”但他並沒有完全放棄。“再過三年，我可能會再嘗試一次。”
經環境與能源出版社有限責任公司許可，轉載自《氣候電訊》。www.eenews.net, 202-628-6500