對於少數美國大型公司和組織而言，員工福利正在擴充套件到醫療保健、退休和休假這“三條腿的凳子”之外，還包括以極低或零前期成本向員工家中輸送清潔能源。
本週，四家主要公司——3M公司、思科系統公司、金佰利公司和國家地理學會——表示，他們將為選擇參與被稱為“首個全國性太陽能批次採購計劃”的員工，提供統一折扣價格的屋頂太陽能光伏（PV）系統。
根據世界自然基金會管理和太陽能公司Geostellar執行的“太陽能社群倡議”，這四家公司的員工可以安裝屋頂太陽能光伏系統，價格平均比全國太陽能平均價格低35%，比平均電網輸送電力便宜近50%，據世界自然基金會和Geostellar稱。
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並且到今年年底，該計劃向所有美國和加拿大的房主開放，無論其僱主是否加入，世界自然基金會和Geostellar希望這項協議將產生數千名新的住宅太陽能業主。即使在開放註冊期結束後，其他公司也可以透過簡單地向世界自然基金會註冊來加入批次採購計劃。
官員表示，對於大多數參與的公司，員工將有一年的時間來決定是否安裝太陽能系統，光伏面板和其他裝置可以購買或租賃，並提供一系列融資選擇。
官員估計，如果1%的符合條件的參與者選擇用太陽能為其家庭供電，將避免超過74,500公噸的碳排放——相當於減少15,000多輛汽車上路。
低且統一的全國費率
世界自然基金會可再生能源高階主管Keya Chatterjee在宣佈該計劃的宣告中表示：“這使批次採購模式從個人社群和組織擴充套件到全國範圍。” “全國範圍內低且統一的費率有助於緩解太陽能普及的兩大障礙——複雜性和價格——使更多美國家庭有可能在不出家門的情況下拯救地球。”
Chatterjee在電話採訪中表示，該計劃背後的主要驅動因素既有經濟方面的，也有環境方面的。雖然太陽能電池板可以立即降低使用者的電費，但太陽能採用者也越來越意識到他們的能源投資是如何抵消更髒的電力形式的。
她說：“人們看到氣候變化正在發生，他們中的很多人都在尋求做一些事情”，以幫助減少或緩解科學家認為與該問題有關的溫室氣體。
她補充說：“我們在太陽能方面看到的一件事是，當人們看到其他人安裝太陽能電池板時，他們自己也更有可能這樣做。” “這就是為什麼我們希望在多個領域而不是在特定領域開展這項工作的原因。當你達到這種規模時，地球將獲得巨大的好處。”
此外，透過將超過10萬名潛在的太陽能採用者彙集到一個批次採購組中，世界自然基金會得以在徵求建議書的過程中獲得有競爭力的價格。
據執行長David Levine稱，總部位於西弗吉尼亞州的Geostellar公司，其商業模式建立在一個網路門戶之上，該門戶將客戶與全國各地的太陽能供應商聯絡起來，其創始人稱之為“供應鏈虛擬化”，該公司贏得了合同，並將以每瓦2.80美元至3.20美元的價格安裝系統。
他補充說，大多數客戶將能夠以10,000美元至20,000美元的價格安裝太陽能，具體取決於系統的大小以及在考慮聯邦和州稅收抵免之後。他說，Geostellar提供的大多數系統都提供20年融資，而裝置則提供標準的25年保修。
“虛擬基礎設施”變為現實
Levine在電話採訪中說：“最重要的是，我們多年來一直致力於這種交易。” “這是我們第一次有像世界自然基金會這樣的組織帶著四家大型公司來找我們，準備向他們的員工提供太陽能。我們能夠展示如何調動整個虛擬基礎設施來滿足他們的需求。”
Levine表示，他預計該計劃將在未來一年內從目前參與該計劃的四家公司平均產生1,000個新的安裝專案。從地理位置上看，這些安裝專案將分散在全國各地，其中一些集中在公司總部和美國地區辦事處和設施周圍。
例如，3M公司總部位於明尼蘇達州聖保羅市，但根據該公司網站，該公司在29個州的工廠擁有35,000名員工。
3M公司全球可持續發展副總裁Gayle Schueller在一份宣告中表示：“我們正在合作將可持續發展提升到一個全新的水平，透過使美國和加拿大的數萬名員工更容易獲得經濟實惠的太陽能。”
她補充說：“最初的員工反饋非常積極。” “我為我們為提高環境可持續性所做的努力正在從3M公司擴充套件到3M員工的家庭和生活而感到自豪。”
思科全球能源管理和可持續發展經理Ali Ahmed表示，“透過將我們作為一家公司所擁有的經濟實惠的太陽能的好處擴充套件到我們的員工和其他利益相關者，我們正在成倍擴大我們的可持續發展影響。”
思科總部位於加利福尼亞州聖何塞市，但在美國和加拿大都僱用了數千名資訊科技人員。總部位於達拉斯的金佰利公司是世界上最大的消費品公司之一，業務遍及十幾個州，而國家地理學會總部位於華盛頓特區。
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