你不應該在別人落難時落井下石。
當然，在現實中，當他落難時正是踢他的最佳時機。首先，他離你的腳更近了。但我心中所想的這種“踢”應該被視為嚴厲的愛。正如我在十一月初寫這篇文章時，對剛被擊敗的麥凱恩-佩林競選搭檔的這些“踢”是試圖讓我的美國同胞們清醒一些，他們似乎執意忽視甚至詆譭有價值的科學研究，因為這似乎超出了“水管工喬”日常活動的範疇。
讓我們回顧一下。在總統競選期間，參議員約翰·麥凱恩多次抨擊一項研究熊 DNA 的聯邦撥款。“你知道，我們花了 300 萬美元來研究蒙大拿州的熊的 DNA。我不知道這是一個刑事問題還是親子問題，”他在與參議員巴拉克·奧巴馬的首次辯論中說道。（這種幽默嘗試就像銥氣球一樣，比鉛氣球還要重。）正如《大眾科學》網站二月份發表的一篇文章所表明的那樣，這筆錢（實際上自 2003 年以來接近 500 萬美元）正在用於準確統計居住在北部大陸分水嶺生態系統八百萬英畝土地上的灰熊數量。
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蒙大拿州魚類、野生動物與公園管理局的生物學家理查德·梅斯說：“我們有一項名為《瀕危物種法》的聯邦法律，[根據這項法律]，聯邦政府應該幫助識別和保護受威脅物種。”保護瀕危灰熊的第一步是瞭解它們的數量。一種可靠且安全的方法是設定帶刺鐵絲網站，在灰熊經過時抓取毛髮。研究人員取回毛髮並分析 DNA 以計數個體。一些憎恨熊的人，例如喜劇評論員斯蒂芬·科爾伯特，可能會質疑首先拯救灰熊的必要性。但是，除非《瀕危物種法》被修改，否則聯邦法律要求這筆支出。一好球。
在第二次辯論中，麥凱恩抨擊奧巴馬投票支援的資金包括這位亞利桑那州參議員所稱的“芝加哥伊利諾伊州天文館的 300 萬美元高射投影儀”。“我的朋友們，我們需要花這麼多錢嗎？”嗯，是的。（芝加哥地區的眾議院三名共和黨議員也這麼認為。）
麥凱恩上次參加科學講座時，演講者可能在幻燈機上放了透明膠片，這在半個世紀前是最先進的多媒體裝置。但這個投影儀是為世界著名的阿德勒天文館準備的，有些不同。它當然是一個星象投影系統。天文館在辯論後發表宣告：“為了澄清，阿德勒天文館請求聯邦政府資助——但未獲資助——更換其歷史悠久的天空劇院的投影儀，這是西半球第一個天文館劇院。阿德勒的蔡司 Mark VI 投影儀——而不是高射投影儀——是在穹頂劇院中再現夜空的儀器，這是典型的天文館體驗。阿德勒的投影儀已經使用了近 40 年，製造商不再提供零件或服務。”我不知道有多少孩子在天文館的天空表演中開始了對科學的終生興趣，但我相信我們會收到你們一些人的來信。揮棒落空，兩好球。
然後是最後一擊，毫無風度。10 月 24 日，副總統候選人州長薩拉·佩林抨擊了她透過設計師眼鏡看到的美國愚蠢的豬肉桶支出：“其中一些寵物專案，它們真的沒有多大意義，有時，這些錢會流向與公共利益幾乎或完全無關的專案。比如在法國巴黎進行果蠅研究。我沒騙你。”先別管果蠅研究為我們帶來了現代遺傳學和分子生物學。問題中的特定專項撥款約 21.1 萬美元，用於資助法國蒙彼利埃的一個實驗室，該實驗室在研究保護橄欖樹免受果蠅侵害的方法方面擁有長期經驗。而這些小害蟲正在威脅加利福尼亞州的橄欖作物——2005 年的零售價值估計為 8500 萬美元。因此，任何有商業頭腦的人都可能將這筆錢視為一項投資。我沒騙你。哦，三好球出局。
科學和技術很可能成為推動我們擺脫當前經濟困境的驅動力。奧巴馬競選團隊有一個完整的科學顧問團隊，其中包括兩位諾貝爾獎獲得者，哈羅德·瓦爾姆斯和彼得·阿格雷。麥凱恩競選團隊沒有專門的科學顧問。未來的共和黨總統候選人：來到清潔能源驅動、低瓦特、高流明的光明中來。它勝過詛咒黑暗。
注：本文最初的標題是《蒼蠅、投影儀和熊，天哪》。