巴西擁有工業化世界中最可再生的能源結構。為了在擴大電力系統的同時，為數百萬新使用者提供服務，並保持這一地位，該國正計劃在亞馬遜河流域大規模擴建水電站，而亞馬遜河流域是世界上最重要的生態系統之一。
儘管水電被廣泛認為是比化石燃料更清潔的能源，但環保組織表示，在亞馬遜地區（地球五分之一淡水的所在地）修建水壩，只會以堵塞地球的動脈為代價來拯救地球的肺。
在亞馬遜地區修建水壩還會以危及生物多樣性和原住民生計為代價。此外，學術研究表明，氣候變化可能會在未來幾十年嚴重削減巴西的水力發電能力。
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但巴西承諾為貧困社群和不斷壯大的中產階級提供電力，其他國家也是如此。這個問題將成為今年夏天在里約熱內盧舉行的聯合國可持續發展會議的重點之一。許多巴西人認為，在亞馬遜地區擴大水電是增加能源獲取的一種可持續方式。
“在這個地區，有 36 萬人像你我一樣，他們看電視、晚上喝啤酒、喜歡參加舞會等等。這些人需要電力，這些人需要舒適，” 爭議性貝盧蒙特水壩的幕後公司 Norte Energia 的機構關係主管 João Pimentel 在北部城市阿爾塔米拉說。
“我們不是在談論一群迷失在亞馬遜的印第安人，”他說。
亞馬遜將新建 18 座水壩
據巴西能源研究公司（負責規劃能源行業未來的機構）總裁 Mauricio Tolmasquim 稱，為了維持每年約 5% 的增長率，巴西每年需要增加 5,000 兆瓦的裝機容量。
Tolmasquim 在接受《氣候通訊社》採訪時表示，未來 10 年巴西電力供應的擴張將優先考慮可再生能源，特別是水電。
他說：“正如發達國家過去所做的那樣，巴西也計劃繼續以經濟和可持續的方式利用其水力發電潛力，從而繼續保持其在可再生能源利用方面的領先地位。”
目前，水電佔巴西發電量的 75% 以上，但該國的水力發電能力僅開發了三分之一多一點。開發這種潛力對於巴西滿足新的能源需求以及到 2020 年自願承諾將預計溫室氣體排放量減少 36.1% 至 38.9% 至關重要。
政府計劃到 2020 年開發多達 48 座新的水電站，總裝機容量為 42,157 兆瓦，其中 80% 以上的容量將來自亞馬遜河流域的 18 座新水壩。
關於貝盧蒙特的爭論
今天，關於巴西北部地區水電開發的爭議正在圍繞著擬議的在亞馬遜最大支流之一的欣古河上修建的 11,233 兆瓦貝盧蒙特水壩展開。如果建成，它將成為世界第三大水壩。
上個月，一位法官推翻了一項禁止建造貝盧蒙特的命令，這令許多當地和國際非營利組織感到沮喪。包括導演詹姆斯·卡梅隆和演員萊昂納多·迪卡普里奧在內的許多巴西和美國名人也公開表示反對。
國際河流運動的活動主管 Aviva Imhof 說，像貝盧蒙特這樣的大型水壩會淹沒大片土地、破壞生物多樣性、迫使原住民流離失所，並使雨林容易遭到掠奪。該組織去年 11 月發起了一項影片宣傳活動，宣傳大型水壩如何加劇氣候危機。
該影片回顧說，亞馬遜河流域最近在五年內經歷了兩次百年不遇的乾旱，導致水力發電廠中斷。它還斷言，巴西的水壩是世界上最髒的水壩之一，在某些情況下產生的溫室氣體排放量比化石燃料發電廠還要多。
Imhof 說，新水壩還將對排放產生間接影響。例如，“水利專案是透過開闢以前未開發的區域來導致亞馬遜森林砍伐的主要驅動因素之一，”她說。
Imhof 表示，尚不清楚為什麼如此強烈地推動該專案，但她懷疑這與能源官僚機構、企業和政府之間的相互聯絡有關。“巴西的能源部門和水利部門非常強大，因此與這種規模和範圍的專案有大量的政治回扣，”她說。
國有電力公司 Electrobras 及其子公司擁有貝盧蒙特開發公司 Norte Energia 49.98% 的股份。巴西礦業公司淡水河谷擁有 Norte Energia 9% 的股份，這引發了人們的擔憂，即貝盧蒙特的產出將支援能源密集型產業的擴張，這些產業本身就伴隨著一系列環境和人權問題。
但 Norte Energia 的 Pimentel 表示，森林砍伐的批評是“錯誤的”。他說，貝盧蒙特工地周圍的地區目前處於建設的開始階段，已經開發完善且人口稠密。此外，去年巴西的森林砍伐降至政府自 1988 年開始追蹤以來的最低水平。
最後，Pimentel 說，自 20 世紀 90 年代末首次提出以來，貝盧蒙特專案已經完全改變，以減少洪水、溫室氣體排放以及人員和生物的流離失所。
如果沒有水電，那怎麼辦？
儘管最近的法院裁決為貝盧蒙特開了綠燈，但 Imhof 說，至少還有 12 起與該水壩有關的案件尚未解決。“戰鬥仍在繼續，”她說。
Tolmasquim 說，如果貝盧蒙特沒有開發，則必須用新的專案組合來代替它。該組合將包括較小的水利專案和其他可再生能源，例如風能、太陽能和廢棄物，以及來自天然氣、燃料油和煤炭的熱力發電。
Tolmasquim 說，巴西還需要發電廠來滿足其基本負荷發電需求。在這種情況下，水力的替代方案“是煤炭和核電站，這涉及到與二氧化碳排放（煤炭）或放射性廢物最終處置（核電）相關的相關環境問題，”他在一封電子郵件中寫道。
里約熱內盧聯邦大學能源規劃副教授 Roberto Schaeffer 表示，在巴西沿海地區發現的大量新石油可能會改變該國的能源結構。他說，雖然大部分石油用於出口，但伴隨石油礦藏發現的天然氣供應更有可能在國內使用。
“（對巴西來說）擔心的不是能源短缺，而是如何利用或開發這些能源，同時考慮到與之相關的環境影響，”Schaeffer 說。
Schaeffer 的氣候研究為巴西的清潔能源未來增加了另一個複雜性。全球氣候模型發現，未來幾十年巴西東北部的降雨量預計將減少，一些河流的流量可能會減少 60% 至 70%，他說。
在系列研究論文中，Schaeffer 和他的團隊確定，到本世紀中葉，亞馬遜地區的水力發電量將下降“大約 0% 到 30%”，他說。重大損失將對巴西的能源結構產生重大影響。
“禁區”河流 Schaeffer 說：“我們需要從其他方面獲得 30% 的能源，以取代氣候變化將從水力發電潛力中奪走的東西。”這種能力可能來自風能和太陽能等可再生資源，或者來自化石燃料。
他補充說，氣候模型預測，巴西南部地區的降雨量將會增加，這可能會增加現有的水力發電能力，並有助於抵消北部的損失。他還說，他還沒有足夠的證據建議巴西暫時放棄在亞馬遜地區修建水電站。
“沒有人相信我們可以完全不觸及亞馬遜，我們也不相信我們可以使用 100% 的水力發電能力，”Schaeffer 說。
世界自然基金會 (WWF) 亞馬遜生活倡議的基礎設施戰略負責人 Pedro Bara-Neto 說：“我們認為最重要的事情是更好地定義將要保護的‘禁區’河流。”
世界自然基金會最近製作了一段影片，概述了其正在進行的流域評估，並正在與巴西環境部合作，以確定亞馬遜河流域中哪些河流應保持不受影響。
“電力部門正在透過深入森林來推進經濟前沿，”Bara-Neto 說。“但是他們必須接受他們不能利用全部潛力。這對我們來說將是一個巨大的勝利，對每個人來說也是一個巨大的勝利——對水壩來說也是如此。”
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