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1831 年 12 月 27 日,查爾斯·達爾文在德文波特(普利茅斯)登上 HMS 貝格爾號。在五年時間裡,這位博物學家乘坐這艘 90 英尺(27.4 米)長、24 英尺(7.4 米)寬的三桅船環遊世界。1836 年 10 月 2 日,該船再次抵達英國海岸。
最初,貝格爾號曾在皇家海軍中擔任測量船。然而,它因與查爾斯·達爾文的探險而聞名。
澳大利亞奇異的動物世界讓查爾斯·達爾文著迷,也讓他感到困惑:“任何對自己的推理能力有信心的人肯定會驚呼:‘這裡肯定有兩個造物主在工作——一個為澳大利亞,一個為世界其他地方。’”
1833 年夏天,達爾文偶然發現了彼此看起來非常不同的美洲鴕,並問自己,為什麼全能的上帝會創造出兩個如此密切相關的物種,而它們的環境幾乎沒有差異。
在他的著作《貝格爾號航行動物學》中,達爾文描述了他研究的每一種動物,例如這些吸血蝙蝠。