在福島核反應堆災難發生一年後，日本官員正在考慮是否以及何時重啟該國54座核電站中的大部分，他們繼續面臨公眾對核工業及其監管機構信任的挑戰。
最新的挑戰來自日本重建倡議基金會（一個非營利智庫）將於明天釋出的一項新的獨立事故研究報告。該報告描述了在東京電力公司 (TEPCO) 的工作人員在3月11日襲擊日本東北部的地震和海嘯後失去對三個福島第一核反應堆控制時，政府未能對不斷增加的危險發出準確和充分的警告。
這份名為《福島第一核電站事故獨立調查委員會》的報告是基於對300多名官員、公用事業公司高管和東京電力公司員工的訪談。報告描述了在危機最關鍵的階段，當工人們正努力控制三個燃料棒已暴露的反應堆容器內爆炸性氫氣的積聚時，東京電力公司高層官員與時任首相菅直人組建的緊急工作人員之間的混亂和衝突。
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報告稱，新聞報道顯示，工廠經理吉田昌郎一度敦促其員工堅守崗位，試圖控制事故，而東京電力公司總裁清水正孝則要求疏散工廠。吉田還無視東京電力公司官員的命令，沒有向受損的反應堆注入海水以阻止正在發生的堆芯熔燬。美國專家表示，向反應堆注入腐蝕性海水會使反應堆無法使用，但由於反應堆堆芯遭受了巨大破壞，這一擔憂已不再重要。海水注入最終控制了事故。
報告援引菅直人的內閣官房長官枝野幸男的話說，他經歷了“我腦海中出現的惡魔般的場景”，其中該工廠六個反應堆中的四個發生了爆炸，引發了附近一家工廠的更多爆炸，並釋放出大量輻射，據來自日本的報道稱。
據該基金會的報告，枝野回憶說，當時他想：“如果發生這種情況，東京就完了”。 枝野當時在公開宣告中確實提到了這些擔憂。
首相“拯救了日本”
報告稱，菅直人於3月15日前往東京電力公司總部，並要求該公司讓其工人留在工廠與事故作鬥爭。《紐約時報》報道稱，一份政府調查報告給出了不同的說法，稱菅直人誤解了該公司的意圖，該公司的意圖涉及部分撤離勞動力。
日本重建倡議基金會主席船橋洋一表示：“菅直人首相有他的缺點，也有他的失誤，但他衝進東京電力公司並要求它不要放棄的決定拯救了日本。”
東京電力公司和政府在緊急行動方面遺留下的公眾不信任感，仍然阻礙著核電站運營的恢復，而危機之前核電站提供了日本三分之一的電力供應。
日本的民意調查顯示，大多數公眾不希望核電站重新上線。
美國工業電力研究所核能部門副總裁尼爾·威爾姆斯赫斯特表示，“54座核電站中只有兩座在執行，這些公用事業公司正在努力透過機制獲得重啟許可”。 威爾姆斯赫斯特剛剛結束在日本為期兩週的訪問，協助當地的公用事業公司重啟工作。
威爾姆斯赫斯特說：“恢復這些工廠的經濟壓力巨大”。 在沒有核電的情況下，日本依賴液化天然氣進口，這給家庭和工業帶來了更高的成本，並削弱了日元的價值。
威爾姆斯赫斯特指出，恢復核電的一些挑戰是技術性的。反應堆必須透過新的壓力測試，作為重啟的條件，並且在某些情況下，必須對額外的海嘯屏障進行大量投資。但即便滿足了這些要求，公用事業公司仍然必須獲得國家和縣政府的批准，而它們面臨著公眾持續反對恢復核電的情況。他說，“我猜想，非技術方面將是最漫長的回家之路。”
東京電力公司與政府之間的分歧
華盛頓卡內基科學研究所所長、前核管理委員會主席理查德·梅瑟夫本週也結束了對日本的訪問，為兩個分別由前首相和日本國會任命的事故調查委員會提供諮詢。
梅瑟夫表示，他敦促各小組加強日本對核電的監管監督，將核安全置於工廠運營商的首要任務，高於成本和發電。他說，日本的監管機構核能和工業安全域性缺乏必要的監管權力。
他說，應急計劃並不充分。“事故揭示了政府和行業在各自角色上的混亂，以及未能將決策權下放給能夠獲取資訊和具備能力的層級。 現有的計劃沒有得到遵守，無論如何都不夠充分，”他在一次採訪中說。梅瑟夫說，他還強調了公用事業和監管人員提出安全問題，並在這樣做時受到保護的根本責任。
美國核電運營研究所 (INPO) 在去年 11 月的一份報告中，講述了東京電力公司工作人員在危機最初一週內為控制反應堆事故而採取的絕望行動，他們試圖用卡車電池操作關鍵閥門和儀表；將大量應急電源電纜拖過被洪水淹沒的通道，那裡的人孔蓋已被掀翻；並面臨一系列氫氣爆炸和輻射的突然飆升。食物短缺迫使他們每天靠餅乾和一兩碗麵條度日（氣候連線，2011 年 11 月 14 日）。
INPO 報告的作者寫道：“由於海嘯和地震對周邊社群的破壞，最初幾乎沒有外界援助。一些工人因地震和海嘯而失去了家園和家人，但仍然繼續工作。”
INPO 報告還敘述了延遲從受損反應堆排放放射性氫氣的決定，以便完成該地區的疏散工作——這個問題引發了東京電力公司和政府官員之間的分歧。
INPO 報告描述了一個漫長而複雜的決策過程，該過程在下達命令向反應堆安全殼排氣以緩解危險壓力之前展開。
在第二天，即 3 月 12 日凌晨 1:30，做出了對 1 號機組進行排氣的決定。但 INPO 表示，該行動被推遲以確保公共疏散計劃已完成。一旦給出排氣許可，工作人員直到下午 2:30 才能夠開始，這幾乎是事故發生 24 小時之後，那時，防止氫氣從安全殼逸出並聚集在 1 號機組頂部已經為時已晚。一小時後發生了爆炸。
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