圖片來源：NASA/賓夕法尼亞州立大學/F. BAUER 等。 |
研究人員使用NASA的錢德拉X射線天文臺觀測鄰近的圓規座星系（右圖），發現了指示黑洞的X射線能量，其中包括一個質量約為太陽50倍的黑洞。 新的發現還首次揭示了在所謂的本星系群之外（包括我們自己的星系），黑洞X射線的週期性變化。
賓夕法尼亞州立大學的博士後學者天文學家弗朗茨·鮑爾和他的同事們透過其發射的X射線強度特徵性變化識別出了這個可變天體，這種變化以7.5小時的週期進行。 這種週期性變化，以及天體的亮度，使該團隊得出結論，他們探測到的是一個X射線雙星系統——一顆正常恆星與一顆坍縮恆星（在本例中，是一個超大質量黑洞）配對。“這非常重要，因為質量遠大於太陽質量10倍的黑洞，例如這個黑洞，在目前的恆星形成和毀滅理論下很難解釋，”鮑爾解釋說。“在一個黑洞中明確地找到週期性訊號使我們能夠檢驗我們過去的一些假設。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
研究結果還表明，在星系核附近至少存在兩種不同的氣體成分。此外，這些氣體具有不同的分佈。“錢德拉對圓規座星系的觀測向我們展示了超大質量黑洞的氣態環境可能有多麼複雜，”喬治梅森大學的麗塔·薩布魯納指出。“因為它很近，因此易於研究，”她補充說，“圓規座星系為研究其他更遙遠的所謂活動星系中可能發生的事情提供了一個重要的試驗場。”