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天文學家長期以來一直想知道銀河系平面中神秘的X射線輝光來自哪裡。現在，發表在最新一期《科學》雜誌上的新證據可能有助於解決這個問題。根據該報告，使用美國宇航局錢德拉X射線天文臺的研究人員已將這種輻射追溯到一種熾熱的彌散氣體。
美國宇航局戈達德太空飛行中心的健·惠比澤（Ken Ebisawa）和他的同事們專注於盾牌座中銀河系平面的一個小區域。錢德拉探測到一個彌散輻射，而不是X射線點源，從而探測了所謂的“迴避區”——一個因沒有對其進行光學觀測而得名的空間區域。研究人員解釋說，這表明X射線輝光來自集中在銀河系平面上的極熱等離子體氣體。
該團隊還在平面之外探測到36個新的遙遠X射線點源。他們認為，這些是在我們銀河系背後數百萬光年之外的活動星系。