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一項新的研究結果可能會使那些花費大量時間訓練，渴望打破現有紀錄的運動員感到沮喪。根據今天《自然》雜誌上發表的一份報告，大部分運動紀錄的打破是出於運氣，而非訓練或器材的進步。
每項體育賽事都包含運氣的成分。但是，德國於利希研究中心的丹尼爾·格姆布里斯和他的同事著手調查隨機性在體育比賽中究竟起什麼作用。他們收集了1980年至1989年德國錦標賽中22個田徑專案的比賽結果，並僅根據影響表現的隨機因素（如風、氣候和海拔高度）預測了未來破紀錄的情況。研究小組發現，對於18個專案，他們的預測與1990年至1999年間記錄的結果相符。他們報告說，其餘四個專案（110米欄、50公里和20公里競走以及撐杆跳）確實從更好的訓練方法和器材或競爭者人數的增加中獲得了系統性的進步。研究人員發現，當他們考慮全球最佳年度成績時，系統性的進步僅略有增加：在19個學科中，只有7個學科的運動員的表現優於僅憑運氣的預測。