堅定的信念如今佔據著新聞頭條，但由於一種稱為過度修正效應的現象，事實證明是錯誤的堅定想法實際上更容易被修正。 腦成像技術現在正在揭示人們在過度修正過程中如何改變想法，這有可能揭示我們從錯誤中學習的最佳方式。
為了理解過度修正，哥倫比亞大學的認知心理學家 Janet Metcalfe 說：“假設我問你，‘加拿大的首都是哪裡？’ 你回答 ‘多倫多’。 我問，‘你有多自信？’ 你說，‘非常自信。’ 當我告訴你實際上首都是渥太華時，你很可能會記住它——不僅是幾分鐘後，而且是幾周後，甚至可能更久，我們認為。”
科學家們推斷，在過度修正中，當人們發現他們非常確信的想法實際上並不正確時，他們感到的驚訝和尷尬會讓他們特別關注他們不太自信的其他答案。 然後，人們會認真對待被糾正的資訊，並從錯誤中學習。
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“相反，如果我問你一個你不太自信的問題，比如，‘紫水晶加熱後會變成什麼顏色？’ 你不太自信地回答 ‘藍色’，當我告訴你實際上是黃色時，你不太可能記住它，”Metcalfe 說。
基於這個模型，為了更多地瞭解大腦在過度修正過程中發生的情況，Metcalfe 和她的同事們專注於與注意力以及與元認知（對思維過程的自我意識）相關的腦區。 研究人員使用功能性磁共振成像 (fMRI) 掃描了 14 名志願者的大腦，同時他們回答了近 600 個只有單詞答案的常識問題。 然後參與者對他們答案的自信程度進行了評分。
“我最喜歡的例子——‘感謝父母沒有使用避孕措施的奧斯卡獲獎演員的姓氏是什麼？’ ‘[達斯汀]·霍夫曼’，”Metcalfe 說。
科學家們發現了支援他們過度修正模型的證據。 錯誤的答案和正確的答案都點亮了前扣帶回和內側額回，這些大腦區域與注意力和元認知有關。
“前扣帶回記錄了我們的驚訝，也許還有我們可以粗略地稱之為尷尬的感覺，因此我們調動所有資源來更好地編碼 ‘渥太華’，”Metcalfe 在提到她之前的地理測驗時說。 然而，對於受試者最初感到不自信的錯誤答案，該區域的啟用程度並沒有那麼強烈，這表明參與者不太可能記住對此類答案的糾正。
內側額回參與社會過程，這表明它在過度修正中也發揮作用。“這很有道理——我們的大量知識來自其他人、書籍、共識、百科全書和《大眾科學》，”Metcalfe 說。“即使在我們的實驗中，答案是由計算機提供的，但這些答案是人寫的。 因此，接受更正涉及到你與他人的關係，這完全合理。” 內側額回的啟用模式與前扣帶回的啟用模式相似。
此外，在人們被告知他們非常自信的答案是錯誤之後，fMRI 顯示右側顳頂聯合區（一個與思考他人可能知道什麼有關的區域）和右側背外側前額葉皮層（一個與避免思考某事有關的區域）被啟用。 前者表明受試者認識到其他人與他們有不同的信念，而後者暗示他們可能在得知自己的答案不正確後抑制了錯誤的答案，Metcalfe 說。 科學家們在3 月 27 日線上發表在《認知神經科學雜誌》上的文章中詳細介紹了他們的發現。
這些發現對教育技術和理論具有啟示。“我們可能從這些發現中得出的最廣泛的結論是，我們可能對錯誤持有錯誤的態度，”加州大學洛杉磯分校的認知心理學家 Robert Bjork 說，他沒有參與這項工作。“在整個社會和我們的教育系統中，往往存在一種態度，即你不希望人們在學習過程中犯錯誤和失誤。 這些發現和相關發現表明，為了提高長期學習和理解的有效性，我們應該構建教學和培訓，以便在學習過程中可能出現錯誤和誤解，並將它們用作學習的機會。”
他補充說：“當涉及到諸如核電站、軍隊或警察等工作環境時……我們真的不希望將此類錯誤推遲到它們可能真正重要且非常重要的時間和地點。”