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對許多人來說，倒一碗穀物是早晨的儀式。普遍的觀點認為我們對穀物的喜愛可以追溯到大約 10,000 年前。新的發現可能會使這一估計值增加一倍以上。
舊石器時代的人類主要以中小型有蹄動物為生。科學家們推測，這些早期獵人一定最終擴充套件了他們的食物種類，以維持不斷增長的人口，但他們究竟何時開始轉向植物作為燃料尚不清楚。在這項新工作中，哈佛大學的埃胡德·韋斯和他的同事分析了來自以色列一個名為奧哈洛 II 的考古遺址的植物遺骸，該遺址可追溯到 23,000 年前，包括幾個小屋、爐灶和一個人類墳墓。經過挖掘，該地點出土了超過 90,000 個標本，來自 142 個植物類群，其中包括 19,000 個儲存完好的禾本科植物穀粒。作者指出，這些發現不僅為廣泛的植物採集提供了證據，“而且還將重要穀物採集的證據推前了 10,000 年，早於先前已知的時期”。遺址中發現了橡子、杏仁、開心果、小麥、大麥、漿果、無花果和葡萄的碎片。
然而，有些食物只是短暫的選單偏好。來自其他遺址的遺骸表明，到 8,000 年前，奧哈洛 II 遺址發現的大部分小粒野生禾本科植物已不再是古代食物金字塔的一部分。相反，早期人類更喜歡大粒穀類作物，其馴化導致了現代農業的興起。研究人員在今天線上出版的《美國國家科學院院刊》上發表的報告中描述了他們的發現。