自2004年以來，小麥、玉米和稻米等主食的全球價格在經歷了數十年的穩定後，已大幅上漲。原因包括能源和肥料成本高企、需求激增和經濟發展，以及轉向生物燃料。2004年至2007年期間生產的幾乎所有額外玉米（主要在美國種植）都用於製造燃料。價格可能要到下一個十年中期才會開始下降。與此同時，高昂的成本給世界貧困人口帶來了巨大的壓力，並可能加劇地區衝突。
因食品價格危機而陷入困境的國家數量 36
非洲國家數量 21
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世界穀物庫存量（公噸），單位：
2003年： 4.863億
2005年： 4.693億
2008年： 4.051億
預期價格，以高於2004年價格的百分比增加表示，單位：
2008年 2010年
玉米 79 76
稻米 101 113
大豆 56 44
小麥 119 104
來源：《食品價格上漲：政策選擇和世界銀行的應對》，世界銀行，2008年4月9日；聯合國糧食及農業組織