它摧毀了房屋，夷平了森林，像棒球一樣拋擲汽車，並翻轉了一架停放的戰鬥機。但對於馬克·鮑恩來說，颶風邁克爾最糟糕的事情是它使手機服務中斷了一個多星期。
“這對社群和保護這個社群的急救人員來說絕對是毀滅性的，”佛羅里達州貝縣的緊急服務負責人鮑恩說，該縣在2018年10月遭受了5級颶風的襲擊。
“你可以擁有所有的食物和水，世界上所有的救援物資。但是，如果你無法將這些資訊傳遞給人們，他們就不知道它在哪裡，”鮑恩說。“他們從家裡看到的一切都是世界末日的景象。”
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聯邦記錄顯示，在佛羅里達州狹長地帶的貝縣是美國各地數十個地區之一，這些地區的災難恢復工作因廣泛且長時間的無線服務中斷而受阻，這是E&E新聞的審查結果。
政府記錄顯示，2016年的颶風馬修；2017年的哈維、艾爾瑪和瑪麗亞；以及2018年的佛羅倫薩和邁克爾都在某些地區造成了廣泛的蜂窩網路中斷。
2017年9月，瑪麗亞摧毀波多黎各後，該島大部分地區在幾個月內都沒有蜂窩服務，這阻礙了恢復工作，隔離了居民，並使倖存者難以註冊災難援助。
颶風艾爾瑪使美屬維爾京群島大部分地區在兩週內沒有蜂窩服務，並在佛羅里達州的七個縣造成了嚴重的停機，這些縣居住著370萬人。
馬修、哈維和佛羅倫薩在少數幾個縣造成了長時間的停機。
在一些颶風受災地區，無線公司未能迅速恢復服務，這迫使聯邦通訊委員會（FCC）對服務提供商採取更強硬的立場，並迫使他們在災難期間和災難過後立即提高可靠性。
停機也突顯了蜂窩網路的脆弱性，此時颶風正在加劇，並且比以往任何時候都有更多的人依賴手機進行通訊和接收緊急通知。
聯邦疾病控制與預防中心表示，去年，全國55%的家庭，包括1.37億成年人和4800萬兒童，僅使用無線電話服務，沒有固定電話。這高於三年前的47%。
無線通訊使緊急官員能夠快速廣播警告，並針對精確的地理受眾。
然而，無線網路很容易受到災難的影響，特別是颶風。強風會吹倒蜂窩塔和光纖。洪水會摧毀地面設施，這些設施在整個網路上傳輸語音和資料通訊。停電會導致蜂窩塔和其他網路元件無法執行。
公共知識高階副總裁哈羅德·費爾德說：“蜂窩網路對於急救人員與消費者交談、急救人員之間相互交談以及個人之間的個人聯絡越來越重要。”公共知識是一個專注於電信的消費者權益倡導組織。“但是，如果你無法獲得無線緊急警報，你就會遇到大麻煩。”
主要的無線公司——AT&T、Sprint、T-Mobile 和 Verizon——承認了最近的失敗，因為他們正在遊說以避免新的強制措施。在公開評論和與 FCC 官員的私人會議中，無線供應商表示他們正在採取措施在災難期間改善服務。
行業貿易組織 CTIA 今年早些時候告訴 FCC，“無線行業正在積極採取行動，從颶風邁克爾中吸取教訓。”
Verizon告訴 FCC，它正在擴大光纖鏈路被破壞時臨時衛星裝置的使用，改善與電力公司和居民的溝通，以防止意外切割電線，並採取其他措施。
該行業希望繼續其擊敗 FCC 要求更好災難服務的努力。
“可執行的承諾”
在颶風卡特里娜之後，當 FCC 試圖要求每個蜂窩站點配備八小時的備用電源時，該行業起訴並迫使委員會撤回該法規。
2016 年，該行業擊退了 FCC 一項旨在利用消費者壓力來改善服務的計劃，即公佈每家公司在災難期間的每日停機情況。無線運營商反而說服 FCC 專員批准了一套公司制定的自願指導方針，用於在災難期間維持服務。
但是許多人，包括 FCC 和國會中的民主黨人以及公共安全團體，都說這些指導方針正在失敗。
“我們必須停止表現得好像下一次自願程式會做得更好，”FCC 專員傑西卡·羅森沃塞爾在 5 月份的國會聽證會上說。“我們需要在我們的規則中提出一些要求，並從這些災難中吸取教訓，以確保這些問題不再發生。”
近兩年來，FCC 一直在審查如何在災難中改善無線服務。對於羅森沃塞爾來說，這已經足夠長了，她是五人委員會中的兩位民主黨人之一。
“自去年年初以來，該機構已經四次徵求關於如何做到這一點的意見。在這一點上，我們不需要更多意見，我們需要可執行的承諾，”羅森沃塞爾告訴 E&E 新聞。
能源和商務委員會主席、眾議員弗蘭克·帕隆（新澤西州民主黨）告訴 E&E 新聞，這些指導方針是“向前邁出的重要一步，但還需要做更多工作，以確保美國人在自然災害發生後保持聯絡”。
帕隆說，如果 FCC 不將指導方針的某些部分定為強制性，那麼“國會將需要介入以確保我們的網路在日益頻繁的自然災害面前更具彈性”。
美國政府問責局 2017 年 12 月的一份報告批評了這些指導方針，發現“對於[它]希望實現的目標沒有具體措施”。
該行業在其指導方針中所做的承諾之一是向 911 呼叫中心提供一份無線公司代表名單，供緊急官員在他們所在地區的無線服務中斷時聯絡。使用聯絡資訊，緊急官員可以準確瞭解服務中斷的位置、何時可能恢復，並通知公眾聯絡 911 的替代方式。
公共安全通訊官員協會總法律顧問傑弗裡·科恩說：“911 中心應該能夠打電話給運營商說，‘怎麼回事？’這就像任何服務提供商與客戶之間的關係。”
但是，無線行業尚未提供聯絡人列表。
“他們花了幾年時間才做到這一點，而這可能只需要幾個月的時間，”科恩說。“這可能是最基本的要求。”
電信行業解決方案聯盟在 6 月下旬告訴 FCC，“它正在制定此類聯絡人資料庫的要求。”
組織發言人馬塞拉·沃爾夫上週在電子郵件中告訴 E&E 新聞，“ATIS 無法提供任何其他公開資訊。請在六個月後回來檢視這些問題的進展情況。”
科恩說：“框架不起作用。”
FCC 在 5 月份釋出的一份關於颶風邁克爾的嚴厲報告中得出了類似的結論。2018 年 10 月的五級風暴颶風邁克爾造成了估計 250 億美元的損失，主要是在佛羅里達州狹長地帶。
FCC 發現，儘管一些無線公司迅速恢復了蜂窩服務，“其他公司在恢復全面服務方面停滯不前”。
FCC 駁斥了該行業將責任歸咎於邁克爾 160 英里/小時的風速。“一些無線供應商在登陸幾天後的服務水平低下不能簡單地歸咎於這些供應商特有的不可預見的情況，”FCC 說。
FCC 補充說，無線行業在邁克爾之後對指導方針的“熱情讚揚”“根本不是真的”。
FCC 將原因歸咎於無線公司和其他維修人員之間“缺乏協調與合作”。結果，正在清理碎片或恢復公用事業的承包商最終意外地切斷了在某些情況下剛剛修復的無線電纜。
災難和最後期限
佛羅里達州海岸的貝縣和墨西哥灣縣的無線中斷情況非常嚴重。FCC 記錄顯示，在這兩個縣，邁克爾登陸一週後，70% 的無線站點仍未正常工作。FCC 報告稱這“完全不能接受”。
貝縣緊急事務主管鮑恩說，長時間的中斷使人們無法聯絡親戚和檢視朋友的情況。
鮑恩說：“一群人被隔離，無法與人交流。”
來自全國各地的人們不得不打電話給緊急服務部門，要求他們檢視無法透過手機聯絡到的親戚。“我們不堪重負，”鮑恩說。
FCC 在調查 2012 年超級風暴桑迪造成的無線中斷時發現了類似的 uneven 服務模式。
當時擔任 FCC 公共安全和國土安全域性局長的前 FCC 員工大衛·圖雷茨基回憶說，一些供應商迅速恢復了服務，但另一些供應商則花了更長的時間。
圖雷茨基現在是紐約州立大學奧爾巴尼分校緊急準備、國土安全和網路安全學院的講師，他說：“在保持其蜂窩站點方面，很明顯誰做得好，而其他公司做得不好。”
圖雷茨基在談到無線公司時說：“他們在某種程度上都是善意的。但是他們有不同的策略。我們發現，並非所有策略都是平等的。需要更多投資的策略正在奏效，而其他策略則沒有。”
這一發現，加上公眾對桑迪受損地區無線中斷的強烈興趣，促使 FCC 在 2013 年提議公佈每個無線公司在重大災難發生後的幾天或幾周內每個縣的每日停機率。
圖雷茨基說：“人們的看法是，如果你遭受了像桑迪這樣的襲擊，而你的手機無法使用，你就會認為這是因為桑迪襲擊了你，桑迪襲擊了所有人。但是你不知道，你擁有一個運營商還是另一個運營商之間存在著巨大的差異。”
無線公司反對該提案，他們認為某些中斷超出了他們的控制範圍。
例如，波多黎各電信監管委員會發現，瑪麗亞颶風過後無線網路中斷持續存在，原因是電力中斷、維修人員無法到達受損裝置以及人們偷竊發電機和銅線。
作為替代方案，該行業制定了災難指南。2016年12月，由民主黨控制的聯邦通訊委員會（FCC）放棄了其提案，並批准了該指南。
聯邦通訊委員會的下一步行動主要取決於其主席，共和黨人阿吉特·帕伊，他曾在2013年提出該中斷披露計劃時反對該計劃。
帕伊已經對災難期間的無線服務啟動了幾項調查，包括審查該指南的有效性以及分析改進無線網路彈性的方法。去年，帕伊任命了一個工作組，以提出關於提高彈性的建議。該小組仍在開會，帕伊不太可能在它提出建議之前採取行動。
在5月份舉行的眾議院能源和商業小組聽證會上，帕伊不願承諾施加任何強制措施，並表示聯邦通訊委員會的工作人員正在研究這個問題。當眾議員格斯·比利拉基斯（佛羅里達州共和黨人）詢問帕伊關於災難期間的無線服務時，帕伊說，“我們現在的情況比邁克爾颶風之前好得多。”
公共知識機構的消費者權益倡導者費爾德懷疑帕伊是否會對無線公司施加新的要求。
費爾德說：“對於如此關鍵的事情，你不能依賴自願協議。公司總會有為了節省開支而偷工減料的動機。”
經E&E新聞許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上每日提供重要的能源和環境新聞報道。