山羊雪松的故事，這隻山羊被加利福尼亞州沙斯塔縣的治安官副手從哭泣的九歲女孩手中奪走，這個女孩是飼養它的人，這個故事鮮明地突出了關於動物的競爭觀點。雪松從縣集市到社群燒烤的過程引發了各種反應，這些反應取決於您將這隻山羊視為被盜的家庭寵物還是註定要被屠宰的牲畜。
雪松是在4-H專案中長大的，這是美國農業部的一項青年專案。一年多的時間裡，孩子們將商業品種的牛、豬、山羊和綿羊飼養到健康的上市體重，最終在縣集市上展示這些動物，並拍賣用於屠宰。
每年，全國各地成千上萬的孩子以這種方式飼養動物。但雪松的悲傷故事說明了一種文化衝突，一方是我們這些飼養牲畜的人，另一方是我們這些只將動物視為寵物的人。
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在雪松的案例中，他年輕的看護人淚流滿面地決定她不希望他被屠宰。在提出從集市管理部門買回雪松後，女孩的母親帶走了山羊。沙斯塔地區集市管理部門認為這是盜竊重罪，並請求執法部門追回他們的財產。副手們使用了現在成為非營利律師事務所Advancing Law for Animals提起的訴訟的主題的策略，在200英里外的一個農場找到了雪松，沒收了他，據報道將他送去屠宰。
如今，不到一半的4-H成員住在農場。它的牲畜專案給那些不飼養最終出現在肉店櫃檯上的動物的人們帶來了挑戰。在4-H專案中飼養動物要求年輕成員同意出售動物用於屠宰，並信守承諾，儘管這在情感上很困難。因此，照顧將成為肉類的動物需要發展超越餵食、接種疫苗、鏟糞和修蹄的心理技能。
在科羅拉多大學博爾德分校，社會學家科爾特·埃利斯和我採訪了4-H專案中的孩子們，分別在他們獲得動物後不久和拍賣期間。他們描述了自己致力於餵養和照料動物，以及獲得它們的信任。在某種程度上，他們與動物的關係就像與寵物的關係一樣。但與寵物不同的是，孩子們知道他們的動物將在拍賣後被裝上卡車。雖然我們預計會聽到悲傷和失落，但我們反而瞭解到孩子們是如何應對這些困難情緒的。就像社會學家羅達·威爾基在研究飼養牲畜的人時發現的那樣，我們看到4-H成員必須同時成為“有同情心的照顧者”和“經濟生產者”。從同齡人和成年領導者那裡，成員們學會將他們飼養的羔羊、豬和其他動物視為“市場動物”，而不是寵物。他們看到只有最小的孩子在他們的動物被賣掉時會哭，而年齡較大的成員則效仿那些更有經驗的人，他們管理自己的情緒並收穫拍賣的經濟利益。
孩子們透過“情感社會化”學習與感受和表達情感相關的規範，這在其他涉及傷害動物的場合也很常見。例如，在研究兒童參與科學課上的動物解剖時，多里安·索洛特和阿諾德·阿盧克發現“教職員工、家長、年長的學生和大眾媒體為他們應該如何管理自己的感受提供了榜樣和期望”。由於解剖是進入許多科學和醫學職業的入門儀式，因此管理焦慮或膽怯會影響學生是否走上這些道路。同樣，作為進入畜牧生產文化的入門儀式，4-H專案需要獨特的 emotional skills。一位女孩很好地表達了這一點，她說：“我以前會哭，但我一直都知道它們是為了什麼而飼養的。”
4-H牲畜專案傳達的最重要的教訓，儘管是隱含的教訓，是關於維持對動物的統治，或動物存在是為了滿足人類需求的信念。儘管“統治”一詞並未出現在任何4-H宣告中，但一些成員顯然相信他們的行為是神聖授權的。例如，當我們問一個女孩她對賣掉她的豬有什麼感受時，她說：“我想起聖經中，上帝把動物賜給我們作為食物。” 在這種觀點中，屠宰不是殘忍而是必然。如果人們想吃肉，就必須有人飼養動物。然而，隨著4-H成員越來越遠離農業傳統，它的教訓對於那些主要將動物視為寵物的人來說可能顯得殘酷。
在雪松的故事中，治安官辦公室看似嚴厲的追回他的方法需要 justification。他們擱置其他職責，驅車數百英里沒收了一隻山羊。考慮到這家人願意補償集市以及買家決定放棄他對雪松的權利，這一點尤其令人困惑。但透過農場動物的法律地位和感知地位之間的不一致性來看，可以更好地理解執法部門，即使是不完美的理解。由於它們是商品，農場動物在法律上被視為財產。當然，主人也會逐漸認識到動物不僅僅是“東西”。動物變成了“有知覺的商品”，暫時是寵物或朋友，但最終註定要被出售和屠宰。
雪松的主人和她的母親知道他們已經簽署了什麼。集市的牲畜拍賣協議用粗體字宣告：“這是一次最終銷售——絕不例外！” 當女孩和她的母親試圖將雪松從拍賣中撤出時，集市管理部門堅持規則。在一封6月28日的電子郵件中，集市的執行長聲稱，破例只會教會孩子們“他們不必遵守為所有參與者制定的規則”。但當然，最好透過允許她選擇退出拍賣來教導這個孩子同情心的力量——在為時已晚之前。也許未來的合同將允許一定的靈活性，特別是對於未成年人，並理解他們與動物的關係會發展，有些人會決定不將他們的朋友送去屠宰。如果4-H旨在使所有成員受益，它將需要適應對動物不斷變化的看法。
法院將裁定雪松是市場動物還是被盜寵物，最終遭遇了悲慘的結局。但這個故事的核心還在於另一個問題：我們對動物的統治權的價格是什麼？雪松的看護人破碎的心照亮了將肉類擺上人們餐桌需要付出什麼。這要求那些飼養牲畜的人學會做艱鉅的情感和倫理工作，即硬化自己的感情並駕馭動物不斷變化的狀態。正因為他們這樣做，我們這些吃肉的人才能避免這種情況。
山羊雪松的故事揭示了我們對待動物的矛盾心理。動物可以是商品，也可以是心愛的寵物，但它們不能兩者兼得。它們的命運取決於時間和地點。不幸的是，雪松在錯誤的時間出現在了錯誤的地點。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。