根據美國疾病控制中心 (CDC) 一組科學家的研究 (pdf)，火箭燃料中的一種危險化學物質高氯酸鹽，在嬰兒配方奶粉（粉狀）中被發現，且含量可能達到危險水平。這項研究上個月發表在《接觸科學與環境流行病學雜誌》上，加劇了多年來關於聯邦政府是否以及如何監管國家飲用水中高氯酸鹽的爭論。
根據 CDC 的說法，接觸高氯酸鹽會損害甲狀腺，從而阻礙嬰兒的大腦發育。近十年來，國會民主黨議員、國防部、白宮和環境保護署一直在爭論水中多少高氯酸鹽才算過量。
在這項新研究中，CDC 科學家測試了 15 個品牌的嬰兒配方奶粉，並在所有品牌中都發現了高氯酸鹽。 品牌名稱沒有透露，因為 CDC 表示該研究“並非旨在比較品牌”。但研究確實表明，高氯酸鹽含量最高的配方奶粉是最受歡迎的。汙染最嚴重的品牌是乳糖基的而非大豆基的，佔 2000 年市場上嬰兒配方奶粉的 87%，這是美國農業部提供的最新資料。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的有影響力的故事。
該研究指出，當受到高氯酸鹽汙染的粉狀配方奶粉與同樣含有微量化學物質的水（全國許多飲用水源都如此）混合時，最終的混合物可能對嬰兒特別有害。
“正如這項前所未有的研究表明的那樣，餵食牛奶基粉狀配方奶粉的嬰兒可能會從兩個來源接觸到高氯酸鹽——自來水和配方奶粉。這表明數百萬美國嬰兒可能面臨風險，”華盛頓特區非營利組織環境工作組的醫師和高階科學家安妮拉·雅各布說，該組織在其網站上釋出了這項研究。
去年 12 月，環保署釋出了一份臨時健康諮詢 (pdf)，建議水中高氯酸鹽含量限制在十億分之十五 (ppb) 以內飲用是安全的。該水平不是強制性標準，而是旨在為尋求制定自己法規的州和地方政府提供指導。
環保署表示，將高氯酸鹽保持在該水平以下將確保每日口服暴露量保持在稱為參考劑量的閾值以下。參考劑量是指人類在一生中持續攝入而不會增加危害風險的高氯酸鹽量。環保主義者認為，環保署的參考劑量過高。
疾控中心的研究發現，假設情況下，如果配方奶粉與含有 4 ppb 高氯酸鹽的水混合，54% 食用受高氯酸鹽汙染配方奶粉的嬰兒將超過環保署的參考劑量。
疾控中心在報告中引用的研究表明，至少 26 個州和兩個地區的飲用水源中發現了高氯酸鹽，含量達到該水平。
疾控中心科學家表示，高氯酸鹽對個體嬰兒的影響會有所不同，這取決於他們的體重和飲食中碘的含量。科學家們說，碘可以抵消高氯酸鹽的有害影響，並且是許多品牌嬰兒配方奶粉中的成分。
參議院環境與公共工程委員會主席芭芭拉·博克瑟參議員在昨晚發給記者的宣告中表示，這項研究促使她要求食品藥品管理局告知公眾“如何最好地保護兒童免受高氯酸鹽的侵害”。正如她過去所做的那樣，博克瑟呼籲環保署“推翻布什政府的政策，該政策是不為我們的供水系統中的高氯酸鹽設定安全飲用水標準。”
2002 年，環保署建議將水中高氯酸鹽的含量限制為十億分之一 (ppb)，但在 12 月，它將該水平更改為十億分之十五 (ppb)，這讓環保倡導者感到失望。
政府問責辦公室 2008 年 3 月的一份報告批評了布什白宮 (pdf) 將政治因素注入環保署對高氯酸鹽和其他毒素的化學風險評估中。該報告表明，白宮管理和預算辦公室透過迫使科學家回應包括國防部在內的其他聯邦機構的意見，來拖延風險評估的完成。報告指出，對高氯酸鹽和其他毒素的嚴格限制將大大增加國防部及其承包商的安全和清理成本。高氯酸鹽資訊局是一個由洛克希德·馬丁公司、航空噴氣公司和其他國防承包商支援的行業協會，該協會表示，過度限制性高氯酸鹽標準的成本將是“潛在驚人的。”
高氯酸鹽已被發現從軍事基地和炸彈製造設施滲入公共水井，尤其是在加利福尼亞州。
在布什政府離任前不到兩週，環保署宣佈，它將推遲其期待已久的決定，即是否為高氯酸鹽設定飲用水標準，直到國家科學院權衡這個問題。該公告實際上將決定推給了現任環保署署長莉薩·傑克遜，她在確認聽證會上承諾監管高氯酸鹽。
正如我們先前報道的那樣，當傑克遜擔任新澤西州環境保護部負責人時，州科學家敦促她監管高氯酸鹽，在 2005 年的一項調查中，新澤西州 123 口公共水井 (pdf, 第 41 頁) 中有六口發現了含量為 4 ppb 的高氯酸鹽。新澤西州仍然沒有高氯酸鹽標準。
然而，其他州已經介入填補監管空白。加利福尼亞州已將高氯酸鹽標準設定為 6 ppb，馬薩諸塞州為 2 ppb。
隨著監管高氯酸鹽的壓力越來越大，來自化學制造和國防工業的遊說也隨之增加。今年 2 月，大衛·科恩為《瓊斯母親》報道說，這些行業聘請了一位內華達州前民主黨參議員來阻止監管該化學物質的努力。
環保署發言人今天在給 ProPublica 的電子郵件中表示，該機構正在審查布什政府的工作，“希望很快宣佈我們的方向。”
電子郵件中說，“接觸高氯酸鹽是一個嚴重的問題，它是署長傑克遜的首要任務，她對高氯酸鹽對兒童的健康影響感到擔憂。”
華金·薩皮恩是ProPublica的調查記者，ProPublica 是一家獨立的非營利性新聞編輯室，致力於製作符合公眾利益的新聞報道。