根據化學安全委員會（CSB）的說法，自由工業公司缺乏嚴格的檢查程式至少是1月份在西弗吉尼亞州該公司儲存地點的一個儲罐中大量洩漏（4-甲基環己基）甲醇（MCHM）的原因之一。
該委員會發現，在1月9日事件發生之前，沒有任何記錄表明對這家特種化學品公司的任何儲罐進行過正式的、行業認可的檢查。
CSB是一個負責調查嚴重化學事故的獨立聯邦機構，其結論是，化學品洩漏具體源於48,000加侖儲罐底部兩個小的腐蝕孔。
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損壞很可能是由於水從屋頂的孔洞洩漏並沉澱在罐底造成的。委員會還發現，附近一個裝有MCHM的儲罐底部也有類似的孔洞。調查人員檢查了自由工業公司的類似儲罐，並報告說，幾個儲罐顯示出點蝕和冶金損傷的跡象。
CSB主席拉斐爾·穆雷-埃拉索指出，存在普遍的“缺乏徹底的檢查和危害評估”，以及“需要在自我監管無法防止事故發生的領域制定更嚴格的法規”。
與此同時，自由工業公司已與代表當地居民和企業（其供水因化學品洩漏而中斷）的律師達成了初步的庭外和解協議。
MCHM是一種刺激物，並且在高劑量（大約400毫克/千克體重）下表現出輕微毒性。洩漏汙染了多達30萬當地居民的飲用水供應，導致自來水暫時無法用於除沖廁所以外的任何用途。CSB表示，共有369名患者因可能接觸水中的MCHM而出現噁心、皮疹和嘔吐而接受治療，其中13人住院。
代表當地起訴該公司的企業的律師事務所合夥人安東尼·馬傑斯特羅說：“我們已經與自由公司達成了協議。”擬議的和解協議規定將290萬美元存入信託基金，然後用於醫療監測和供水測試等公共專案，但仍需得到破產法院和聯邦地區法院的批准。
馬傑斯特羅告訴《化學世界》，“目的是做那些能夠使受影響的人受益的事情，例如回答他們關於接觸到供水和他們財產中的化學物質的未解問題。”
本文經《化學世界》許可轉載。 該文章於2014年7月24日首次發表。