安賈莉·戈斯瓦米 (Anjali Goswami) 認為貓是完美的——不是像普通的愛貓人士那樣，出於對它們的美麗、運動能力和獨立精神的欽佩，而是從科學的角度來看。戈斯瓦米是倫敦自然歷史博物館的進化生物學家，她研究脊椎動物動物隨時間推移的大規模進化模式。她認為貓——從斑貓到老虎——是進化的典型產物。她的解釋以引人入勝的新視角揭示了貓以及進化成功的意義。
以下是經過編輯的採訪記錄.
當我第一次看到您關於貓是完美的論點時，作為一名貓愛好者，我的第一反應是：“當然是這樣。科學證實了顯而易見的事實。” 但後來我意識到這是一個非常有趣的想法。這是怎麼來的？
我當時正在讀亞歷克斯·德甘 (Alex Dehgan) 的一本名為《雪豹計劃》的書。在書中，德甘提到，在他於阿富汗建立國家公園的這個地區，有幾種貓科動物。我認為這很了不起，因為從生態學角度來看，貓科動物都在做同樣的事情。它們是鐵桿捕食者。它們是食肉動物。世界上還有許多其他地方，多種貓科動物能夠共存——不僅是今天，而且在遙遠的過去也是如此。問題是，雖然有很多物種，但它們看起來都差不多。它們只是或大或小。我開始思考貓為什麼會如此相似。
請告訴我更多關於它們如何相似的資訊。我正在考慮所有品種的家貓，即使僅在該物種內，似乎也存在很多變異。
它們有不同的毛色，當然。但它們都有相同的嬰兒頭部——它們是圓的，並且不會隨著動物的成熟而拉長，這與哺乳動物的標準發育模式背道而馳。狗在幼犬時期有短而圓的臉，但在成年後有長而口鼻突出的臉。成年貓看起來很像小貓，只是更大而已。對於狗來說，育種者會利用這種發育變異來創造具有不同臉型的品種。但是，由於貓沒有這種發育變異，因此除了毛色之外，沒有什麼可以發揮的空間。
這一切都回到了貓非常專業化的事實。被稱為食肉目的哺乳動物綱的每個成員，包括貓和狗，都有一個上第四前臼齒和一個下第一臼齒，它們形成了我們所說的切肉齒對，可以切肉。許多食肉目動物在切肉齒對後面保留了臼齒，可以磨碎植被等物質。但是貓幾乎失去了切肉齒後面的所有東西。它們可能有一個小小的、釘狀的牙齒，但它無法處理東西。這種差異解釋了為什麼狐狸非常樂意翻垃圾，而豹子會殺死牲畜。
無論是孟加拉小貓還是巨大的獅子或老虎，都沒關係；它們基本上看起來都一樣。如果你遞給我一個獅子或老虎的頭骨，我——作為一個對一般食肉目動物非常瞭解的人——也無法告訴你它是哪一個。大多數人很難分辨出來。它們看起來幾乎完全相同。這就是貓有多麼相似。如果它們變得非常大，就會有少量的異速生長 [由於大小的緣故，身體某一部分相對於整體不成比例的變化]：臉部略微拉長，肌肉質量增加。但是這種變異與其他類群（如狗）中看到的變異相比，根本不算什麼。最終，大型貓科動物與小型貓科動物非常相似，遠遠超出您的預測。
這與完美有什麼關係？
貓科動物很好地掌握了一件事，以至於它們都這樣做，並且只是出現了略微不同的尺寸。這就是為什麼它們在進化上是完美的。它們不需要變異。它們可能會變大或變小，但它們不會改變任何其他東西，因為它們在其他方面都恰到好處。它們不是萬事通；它們是精通一門的大師。
熊是反貓。熊只有少數幾個物種，它們做的事情各不相同。您有您的超專業化、奇怪的草食動物，大熊貓，它基本上只吃竹子。然後您有眼鏡熊，它們喜歡水果和鳳梨科植物。您有北極熊，它們是高度食肉的海洋哺乳動物，還有雜食性的黑熊和灰熊。然後還有懶熊，它們主要吃社會性昆蟲。因此，幾乎每一種熊都做著完全不同的事情。而且它們在所有這些方面都只是馬馬虎虎 [笑]。我真的很喜歡熊，因為它們的這種相反的方面。它們之所以有趣，是因為它們的生態多樣性如此之高。
人們通常將一個群體多樣性視為成功的標誌。但您說的是貓科動物的共性，它們的缺乏變異，表明它們在進化上是成功的或“完美的”。
貓挑戰了進化生物學中的標準偏見。有人對我說：“蝙蝠怎麼樣？齧齒動物怎麼樣？這些類群有如此多的物種在做各種各樣的事情。” 我會說：“是的，因為它們很糟糕。” 它們還沒有弄清楚如何做好任何事情，所以它們不斷嘗試不同的事情。
是否有任何其他脊椎動物類群在這方面能與貓相提並論？
巨蜥和貓一樣棒。它們是爬行動物界的貓。它們的體型差異巨大——它們的體型範圍甚至可能比貓科動物更大——而且它們都完全相同。它們也是鐵桿食肉動物。
您和您的同事一直在研究頭骨進化。在研究過程中，您是否發現了關於貓的任何有趣之處？
我們一直在嘗試以類似的方式測量所有四足動物 [具有四肢的脊椎動物] 的頭骨形狀。我們正在觀察蠑螈和青蛙、鳥類和鱷魚、恐龍和哺乳動物，然後我們嘗試理解我們所看到的——變異、事物進化的速度以及與事物進化速度相關的因素。具體在哺乳動物中，群居或獨居會影響您的進化速度。群居哺乳動物進化得更快。貓以獨居而聞名，除了獅子。而且貓進化得不快。與其他類群相比，貓是進化緩慢的動物。
有很多東西試圖成為貓——其他哺乳動物類群在進化上趨同於貓。有袋類動物試圖成為貓。一個已滅絕的食肉目動物類群，稱為鬣齒獸，試圖成為貓。鼬科動物試圖成為貓。有各種各樣的東西試圖在不同方面有點像貓。但它們只是時而涉足貓的領域，又時而退出，而且它們真的無法在自己的空間中勝過貓。它們沒有持續下去。所有這些試圖成為貓的東西也做其他事情，而這些事情也很好。但是今天沒有很多東西能很好地扮演貓的角色。