一項新的研究表明，宗教對生殖健康服務的影響日益增強，美國天主教附屬醫院的快速增長可能會顯著減少住院絕育手術的機會。
國家經濟研究局釋出的這份研究估計，天主教醫院使每床位年度住院墮胎率降低了 30%，輸卵管結紮或絕育率降低了 31%。
全國各醫院之間的快速整合正在放大這些影響，這一趨勢導致 2001 年至 2016 年間天主教贊助或天主教附屬醫院增加了 22%。該研究發現，這些機構對生殖健康服務的限制轉化為每年減少超過 9,500 例輸卵管結紮手術。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠持續產出關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的報道。
該研究總結道：“僅此一項就代表了女性的巨大代價，她們隨後必須依賴其他更不方便的次優避孕方式。”
這一發現正值人們對天主教教義對獲得生殖健康服務的影響進行日益激烈的辯論之際。教會的限制在全國範圍內引發了衝突，包括美國公民自由聯盟代表密歇根州一名婦女提起的訴訟，該婦女稱她在懷孕 18 周流產後，多次被拒絕接受適當的護理——即手術移除胎兒。
美國天主教主教會議執行指示，禁止天主教醫院進行絕育、墮胎和避孕服務，但未回應置評請求。
該研究發現，天主教醫院的附屬關係並未導致流產或絕育手術併發症的統計學顯著增加，也未影響剖腹產的數量。該研究還檢查了輸精管結紮術，但由於該手術通常在門診進行，因此相關資料有限。
缺乏途徑
天主教醫院的合併增加了因教會的限制而產生衝突的可能性，因為在許多社群，天主教醫院是最方便的選擇，有時甚至是唯一的選擇。
研究發現，到 2016 年，美國所有急症護理醫院中有 14.5% 是天主教醫院，其中包括全國 25 個最大的醫療保健系統中的 10 個。在一些醫院較少的州，天主教醫療機構在市場上佔據主導地位。在五個州（阿拉斯加州、愛荷華州、華盛頓州、威斯康星州和南達科他州），2016 年超過 40% 的急症護理床位歸天主教所有或附屬。
該研究發現，天主教附屬關係始終如一地減少了醫院進行的住院墮胎和輸卵管結紮手術的數量。墮胎更常作為門診手術提供，因此對途徑的影響較小。但對輸卵管結紮術的限制可能會損害途徑，尤其是在那些缺乏時間和資源前往另一家醫院進行手術的人群中。
羅切斯特大學醫學和牙科學院衛生經濟學教授、該研究的合著者伊萊恩·希爾說：“大多數公共衛生專業人士認為，獲得生殖保健，特別是輸卵管結紮術，是幫助減少這個國家意外懷孕的眾多選擇之一。”。“解決宗教所有制的醫院可能阻礙途徑的方式的政策可能對受影響的婦女群體非常有益。”
不均衡的影響
該研究發現，天主教對生殖保健的限制對不同種族群體的影響不均衡，黑人和西班牙裔婦女受輸卵管結紮術限制的影響尤為嚴重。
該研究使用了美國醫院協會年度調查和醫療保健成本與利用專案的資料，以檢查所有權的變化並評估天主教政策對醫院進行的生殖手術的影響。研究人員回顧了六個人口大州的資料：亞利桑那州、佛羅里達州、新澤西州、加利福尼亞州、紐約州和華盛頓州。
該研究指出，天主教對生殖保健的限制並非總是得到遵守，否則這些醫院的墮胎和絕育手術的減少幅度將是 100%，而不是 30% 和 31%。先前的一項研究發現，當醫生認為患者的安全受到威脅時，他們會故意違反天主教護理協議。