E·B·懷特的兒童文學經典《夏洛特的網》以小豬威爾伯熱切等待夏洛特的幼蛛在春天從它們的卵囊中爬出來結束。當它們最終爬出來時，它們做了一些對於任何不熟悉某些蜘蛛如何長途旅行的人來說似乎非常神奇的事情：它們飛走了。“一隻蜘蛛爬到柵欄頂上，”懷特寫道。“然後它做了一件讓威爾伯非常驚訝的事情。蜘蛛頭朝下站立，將紡絲器指向空中，並釋放出一團細絲。絲形成了氣球。當威爾伯觀看時，蜘蛛鬆開了柵欄，升入空中……‘等一下！’威爾伯尖叫道。“你認為你要去哪裡？’ 但蜘蛛已經不見蹤影。”
夏洛特的幼蛛正在“氣球飛行”，這是某些蜘蛛，特別是幼蛛，用來在自然界中分散自己的方法。俄亥俄州立大學的昆蟲學家理查德·布拉德利說，這種現象在春季、夏季和秋季在全國各地都會發生，但很難捕捉到。“關鍵是天氣，”他在一封電子郵件中寫道。“你需要相對平靜的空氣或微風——氣球飛行在有風的情況下不常發生。太陽加熱地面產生的上升氣流是這些微小飛行的發射力。” 布拉德利建議去“有突出發射臺的暴露場所”，例如柵欄柱、樹樁、小灌木甚至涼爽、晴朗的早晨未割的草坪，並尋找絲線或大量蛛網。“如果你發現這些，你可能會有意想不到的驚喜，”他說。
改編自 blogs.ScientificAmerican.com/budding-scientist 上的“萌芽科學家”
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