就肺部而言，比爾·克林頓是否吸入並不重要。根據《美國醫學會雜誌》1月11日刊登的一項研究，每天吸食最多一根大麻煙卷似乎不會降低肺功能。
事實上，該研究發現，偶爾使用大麻與肺氣流速度的輕微增加和肺容量的增加有關。
這項研究並非是鼓勵吸食大麻的許可，而是緩解了一些衛生專業人員的擔憂，他們擔心出於醫療原因每天使用大麻可能會對肺部健康產生負面的長期影響。
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這項研究由加利福尼亞大學舊金山分校的馬克·普萊切爾領導，比較了在超過5000名成年人中，吸菸和吸食大麻20年的影響，這些人是名為“年輕人冠狀動脈風險發展（CARDIA）”的縱向研究的一部分。
資料顯示，關於菸草並沒有什麼新發現：隨著接觸菸草的增加，吸菸者可以撥出的空氣量方面的肺活量會下降。這是一種線性關係。
大麻則不然。更多的大麻吸食與肺活量的增加有關，其程度相當於每天吸食一根大麻煙卷，持續七年或每週吸食一根大麻煙卷，持續長達49年。只有當大麻吸食水平高於此水平時，研究人員才看到這種關係的趨於平穩，然後可能出現改善肺活量的逆轉。
研究員、阿拉巴馬大學伯明翰分校的預防醫學教授斯特凡·科特斯表示，低水平的肺功能增加非常小，大約是50毫升，或者是一個兒童果汁盒的大小。
研究人員不知道為什麼輕度到中度的大麻使用可能會微妙地改善肺功能。科特斯告訴“生命科學”，這可能是因為大麻使用者在吸食大麻時“練習”深呼吸，從而無意中訓練自己擅長吸入和呼氣測試。因此，氣流的增加不一定是肺部更健康的指標。
科特斯說，在更高的水平上，這種微小的增加似乎會消失，並且肺功能可能會下降。該研究包括的重度使用者很少，這可能是大麻吸食不如菸草吸食有害的關鍵原因之一。
科特斯說：“大麻吸食者可能一個月吸食幾根大麻煙卷，或者每天吸食少量的大麻煙卷或菸斗。這永遠不會像一天半包、一包或兩包煙的菸草吸食者那麼多。” [資訊圖：誰還在吸菸？]
但在你開始吸食之前，請記住你還有其他身體部位。大麻中的主要活性化學物質是Δ-9-四氫大麻酚或THC。THC會進入大腦，產生快感。THC的長期影響尚不確定，但大多數衛生專業人員並不認為THC是良性的。
長期使用大麻與焦慮、精神分裂症、雙相情感障礙和抑鬱症有關。正如本月早些時候在《普通精神病學檔案》雜誌上報道的那樣，THC可能會透過干擾大腦區分重要和不重要刺激的能力來引發精神病，而這些刺激會不斷湧入大腦的各個區域。
大麻還可能在暴露後數週內阻礙學習和記憶。這意味著週末偶爾吸食大麻的人可能始終處於次優水平。
1月9日在《神經胃腸病學和動力學》雜誌上發表的一項研究甚至發現，大麻使用與一種稱為週期性嘔吐的疾病有關，該疾病可能與偏頭痛有關，並導致人們經歷數小時或數天的嘔吐發作。
科特斯說：“大麻很複雜。它可能會影響你的社交生活、工作生活，甚至發生事故的傾向。”
克里斯托弗·萬傑克是《不良藥物》和《工作中的食物》的作者。他的專欄《不良藥物》定期出現在“生命科學”網站上。
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