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當兔八哥說出他著名的口頭禪“What's up, doc”時，他經常在啃胡蘿蔔，儘管他並不是在詢問這種蔬菜的健康益處。新的研究結果表明，他們本可以有很多話要說：最近一項大鼠研究的結果表明，胡蘿蔔中天然存在的化合物可以將患癌症的風險降低三分之一。
化合物鐮刀菌醇有助於保護胡蘿蔔免受真菌疾病的侵害。英國紐卡斯爾大學的克斯汀·勃蘭特和她的同事調查了這種天然殺蟲劑對患有癌前腫瘤的大鼠的影響。研究人員研究了24只動物，這些動物被分成三組：一組食用不含鐮刀菌醇的常規飼料，另一組食用飼料加胡蘿蔔，最後一組食用添加了鐮刀菌醇的飼料。根據發表在2月份出版的Journal of Agricultural and Food Chemistry雜誌上的一份報告，18周後，接受鐮刀菌醇（來自胡蘿蔔或飼料新增劑）的大鼠比對照組的大鼠患上全面癌性腫瘤的可能性低三分之一。
鐮刀菌醇在大量時可能具有毒性，但需要400公斤胡蘿蔔才能達到致死劑量。科學家在研究中使用了生胡蘿蔔，因此尚不清楚煮熟的胡蘿蔔或胡蘿蔔汁是否會表現出相同的有益效果，而且這種蔬菜明顯的抗癌作用機制尚不清楚。“我們現在需要更進一步，找出預防癌症發生需要多少鐮刀菌醇，”勃蘭特說，“以及某些型別的胡蘿蔔是否比其他型別的更好，因為存在許多不同形狀、顏色和大小的品種。”