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昨天發表在線上期刊PLoS ONE上的新研究表明，2005年夏季和秋季異常溫暖的海洋溫度導致加勒比海珊瑚礁大規模死亡，這是有記錄以來最嚴重的一次。
該研究稱，那一年，加勒比海和墨西哥灣許多地點的珊瑚礁中，超過 80% 的珊瑚礁出現白化現象，超過 40% 的珊瑚礁死亡，並認為 2005 年的事件將對珊瑚礁的健康產生長期影響。
由 22 個國家的 65 位作者組成的團隊得出結論，隨著全球變暖的持續，此類事件也可能變得更加普遍。他們預測“在氣候變暖的情況下，熱帶海洋生態系統將面臨艱難的未來”。
國家海洋和大氣管理局珊瑚礁觀測協調員、主要作者馬克·伊金表示，這篇新論文首次“全面分析了 2005 年加勒比海地區發生的事件”。
它還在 2005 年的事件與全球海洋溫度的總體上升之間建立了聯絡。
伊金在談到 2005 年白化事件的後果時說：“我們已經看到加勒比海地區發生的所有這些白化事件，我們認為我們知道熱應激會是什麼樣子。但這次的規模太可怕了，太大了。”
研究表明，2005 年事件期間珊瑚礁的熱應激高於科學家在之前 20 年記錄的任何一次，並且該地區的平均溫度是 150 多年來最溫暖的。
氣溫升高“餓死”珊瑚
分析指出，科學家首次記錄到荷屬安的列斯群島薩巴島的白化現象、墨西哥灣花園河岸國家海洋保護區的 массовое 白化現象以及維爾京群島國家公園的麋角珊瑚（一種受威脅物種）的白化現象。
當珊瑚排出通常生活在其堅硬骨骼內的微小藻類時，就會發生白化現象，這些藻類為珊瑚提供食物和鮮豔的顏色。海洋鹽度、營養徑流和其他汙染的變化會導致小規模白化，但科學家表示，像 2005 年加勒比海事件這樣的大規模白化是異常海洋溫暖的症狀。
這種白化現象並不總是意味著珊瑚的死亡，但倖存下來的珊瑚通常更虛弱，更容易感染疾病。
伊金說：“白化的珊瑚仍然活著。如果白化事件在短期內足夠溫和，它們可以恢復藻類。但當它們失去藻類時，它們正在捱餓。”
2005 年白化事件期間，佛羅里達礁島群發生的某種程度的恢復就是一個例子。卡特里娜、麗塔和威爾瑪等一系列颶風穿過該地區，幫助冷卻了水溫。儘管風暴經過礁島群時相對較弱，但它們帶來的風、雨和雲足以阻止那裡的白化現象。
但研究指出，珊瑚的長期前景似乎黯淡，因為珊瑚礁從大規模白化事件中恢復緩慢，而且這些事件正變得越來越頻繁。研究稱，現在加勒比海地區“每五年或更短時間”就會發生一次大規模白化現象。
這包括今年在全球範圍內蔓延的白化事件，影響了科威特、馬爾地夫、東南亞、菲律賓、中太平洋島嶼以及現在的加勒比海地區的珊瑚礁（氣候導報，11 月 10 日）。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500