如果您正在照顧年邁或生病的親屬，您並不孤單。近五分之一的美國成年人是親人的護理者——幾乎一半的案例是年邁的父母或公婆，但在其他情況下是配偶、子女或其他生病或殘疾的親屬。隨著人口老齡化，我們將有更多人承擔這些責任。這可能是一項艱鉅的工作，無論護理者和接受者之間的關係多麼牢固。數十年的研究表明，這會帶來損害：健康狀況變差、經濟犧牲、抑鬱和焦慮。
許多正在為這些家庭責任而掙扎的人可能沒有意識到，護理是積極的研究主題，充滿了啟示性的發現和基於研究的方法，這些方法可以減輕負擔，或至少使其更容易承受。在我們的封面故事“施與者”中，記者弗朗辛·魯索輕快地帶領我們瀏覽了這項研究，並在此過程中向我們介紹了各種家庭。她寫道，社會科學家“已經確定了具體的策略，可以幫助護理人員管理負擔，並最大限度地提高他們角色的回報。” 魯索還提供了一個關於如何管理壓力的技巧框。
壓力及其生物學影響本身就是一個活躍的科學探究領域。在坦普爾大學神經科學家黛布拉·A·邦加瑟的文章中，她描述了雄性和雌性動物對壓力的反應中令人驚訝的生物學差異。這些發現可能有助於解釋為什麼女性患創傷後應激障礙和抑鬱症等與壓力相關的疾病的比率遠高於男性，以及為什麼她們對藥物治療的反應可能不同。“事實上，”邦加瑟說，“一些正在研究的最有希望的新療法——包括催產素治療焦慮症和氯胺酮治療抑鬱症——似乎對女性的影響與對男性的影響非常不同。”
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神經活動中的性別差異只是我們對大腦複雜性新興理解的一部分。正如神經科學家克里斯托夫·科赫在本期專欄中詳述的那樣，關於睡眠和清醒是非此即彼的舊二元概念正在被拋棄。對於意識也是如此，正如倫理學家約瑟夫·J·芬斯和神經學家尼古拉斯·D·希夫所證明的那樣，研究人員正在發現比我們曾經知道的更多的意識 shades。所有這些複雜性中都蘊含著令人眼花繚亂的美麗和奇蹟。為了證明這一點，我邀請您探索我們非凡的攝影畫廊“神經科學的藝術”。