東北部的總量管制與交易計劃已安裝了它的基石。現在的問題是，它將持續多久。
賓夕法尼亞州州長湯姆·沃爾夫（民主黨人）上週宣佈，他的政府已最終敲定一項加入區域溫室氣體倡議（RGGI）的法規，該倡議是涵蓋12個東北部州份的發電廠總量管制與交易計劃。
此舉代表著美國碳定價的大規模擴張——限制了該國主要電力生產州之一的發電廠排放。但這個“拱心石州”參與該計劃面臨著訴訟和今年秋季的州長競選等即時考驗。
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沃爾夫極力推動一項加入RGGI的監管規則，儘管遭到共和黨人的強烈反對，但他已任期屆滿，將於明年離開哈里斯堡。競選接替他的民主黨人、司法部長喬什·夏皮羅對該計劃表示懷疑。共和黨人堅決反對它。
密歇根大學研究州氣候行動的教授巴里·拉貝表示，即將到來的選舉以及賓夕法尼亞州參與RGGI能否存續將成為美國碳定價計劃的政治試金石。
他說：“這是一個非常重要的擴張，也是RGGI各州長期以來一直支援的。”但他補充說，“這可能是現在加入RGGI的12個州中基礎最薄弱的一個。……賓夕法尼亞州式的RGGI在很大程度上是一位任期屆滿、無法選擇繼任者且目前在立法機構中沒有支援基礎的州長的工作。”
在許多民主黨人和環保主義者對限制排放的想法失去吸引力之際，賓夕法尼亞州加入RGGI代表著美國碳定價的巨大勝利。
近年來，華盛頓州兩次旨在實施碳稅的失敗的投票倡議在很大程度上削弱了碳定價的政治勢頭。儘管在華盛頓特區擁有微弱多數，但國會民主黨人並未認真努力將總量管制與交易或碳稅納入其氣候計劃。
然而，RGGI近年來繼續擴張，重新將新澤西州納入其行列，並將弗吉尼亞州納入該計劃。弗吉尼亞州州長、共和黨人格倫·揚金已承諾退出弗吉尼亞州的RGGI，但未能克服里士滿參議院民主黨人的反對。
未來資源研究所高階研究員凱倫·帕爾默表示，賓夕法尼亞州的加入將是該計劃迄今為止最大的一次擴張。
帕爾默說：“我確實認為這是一個非常棒的發展，因為我認為各州確實是在實際解決碳排放問題，而不是像國會正在做的那樣激勵清潔電力。“這在經濟的重要組成部分中對碳進行了定價，並且隨著人們轉向電氣化，它可能變得更加重要。”
賓夕法尼亞州是美國最大的電力生產州之一。據美國能源資訊管理局稱，2020年，該州的發電廠發電量為460太瓦時，在各州中排名第三。
該州的電網近年來發生了重大變化。早在2015年，煤炭佔該州發電量的30%，而2020年僅佔該州發電量的10%。煤炭在很大程度上已被天然氣取代，天然氣在2020年產生了賓夕法尼亞州52%的電力。
賓夕法尼亞州的排放量仍然很高，該州將立即成為RGGI的最大排放國。根據環保署的資料，2021年，屬於RGGI的11個州的發電廠的二氧化碳排放總量為1.13億噸；賓夕法尼亞州的發電廠排放量為8500萬噸。
杜克大學尼古拉斯環境學院和桑福德公共政策學院的研究教授布萊恩·默裡說：“透過加入RGGI，賓夕法尼亞州可以大大加強該計劃的有效性。”
默裡補充說：“研究表明，RGGI在其邊界內有效減少了排放，但其中一些是以將排放轉移到RGGI以外的州（如賓夕法尼亞州）為代價的，這些州與同一電網相連。“隨著賓夕法尼亞州現在加入RGGI，這將消除排放洩漏的機會，因為賓夕法尼亞州的工廠也將受到排放上限的約束，並且必須對其排放的每一噸排放負責。”
根據環境保護部最終確定的RGGI法規，賓夕法尼亞州電力部門的排放量將從今年的7800萬噸降至2030年的5800萬噸。州官員表示，發電廠最早可在7月份加入該計劃。
環保主義者表示，該計劃可以作為進一步減少排放的基礎，因為來自RGGI拍賣的收入可以用於能源效率、清潔能源和對依賴煤炭的社群的援助。
自然資源保護委員會的律師馬克·斯茲比斯特表示：“RGGI本身不是一個終點，而是一個起點。”該委員會一直支援賓夕法尼亞州加入RGGI。
斯茲比斯特補充說：“在立法機構沒有表現出任何真正興趣透過良好的清潔能源立法的情況下，這是我們今天可以做的事情。”“這是一種可以成為跳板的政策，特別是如果我們獲得拍賣收益，並且該州正在利用這些收益來啟動清潔能源產業，並使清潔能源比現在更接近現實。”
由共和黨議員、煤炭和天然氣利益集團以及工會組成的聯盟一直在反對賓夕法尼亞州擁抱總量管制與交易。他們抨擊該計劃是一個浪費錢財的騙局，會增加消費者的電費，並危及電網的可靠性——同時未能減少排放。
代表煤炭利益的貿易組織美國電力總裁米歇爾·布拉德沃思說：“加入RGGI是一個糟糕的主意，因為它會提高電價，即使更高的能源價格已經在加劇通貨膨脹。”“這會導致燃煤發電廠過早退役，與此同時，電力電網運營商擔心更多的煤炭退役可能會導致電力可靠性問題；而且它不會對氣候變化產生任何影響，因為其他國家，尤其是中國，仍在建造更多的燃煤發電廠並增加煤炭的使用。”
共和黨議員提起訴訟，試圖阻止沃爾夫政府釋出RGGI法規。他們還提出了阻止該州參與該計劃的法案。除非他們成功吸引民主黨的選票以推翻沃爾夫的否決權，否則這些措施不太可能獲得透過。
但更大的問題是今年秋天會發生什麼。15名共和黨人正在參加州長初選，他們在競選活動中猛烈抨擊該計劃。
同樣值得注意的是：夏皮羅拒絕支援加入RGGI。去年，這位民主黨人對該計劃是否可以減少排放、創造就業機會並保持電價穩定表示懷疑（Climatewire，2021年10月28日）。
他的辦公室後來批准了RGGI規則的釋出，但將其定性為行政事項。夏皮羅競選團隊的發言人威爾·西蒙斯表示，司法部長對RGGI的看法沒有改變。
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