研究顯示，肥胖駕駛員（身體質量指數（BMI）在30至35之間）在車禍中死亡的可能性比正常體重的人高出20%。
病態肥胖者（BMI指數為40及以上）在車禍中死亡的可能性高出80%。BMI是體重與身高的比率，被認為是衡量身體脂肪的指標。
即使研究人員考慮了可能影響車禍死亡風險的因素，如年齡、飲酒、安全帶使用情況以及安全氣囊是否彈出等，該結果仍然成立。
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這項研究結果與之前的研究結果一致，包括2010年發表的一項研究，該研究發現BMI超過35的人在車禍中死亡的風險增加。
這項新研究分析了1996年至2008年間發生的車禍中涉及的3400對駕駛員（每輛車各一名）的資訊。要納入研究，這對駕駛員必須駕駛的是大小相似的車輛。由於該研究涉及成對的駕駛員，因此碰撞的特徵，例如碰撞的嚴重程度以及醫療服務到達現場所花費的時間，對於該對中的每個人都是相同的。大約18%的研究參與者被認為是肥胖的。
研究人員表示，肥胖者更有可能患有諸如心血管疾病等疾病，這可能會增加他們在車禍中死亡的風險。
此外，研究人員表示，可能有必要對汽車設計進行改進，以更好地保護肥胖駕駛員在車禍中的安全。一項研究發現，在發生碰撞時，與正常體重的駕駛員相比，肥胖駕駛員在安全帶在骨盆區域接合之前，在座位上移動的距離更遠。研究人員表示，安全帶啟用的延遲是由於腹部更多的軟組織阻止了安全帶緊貼骨盆。研究人員表示，與正常體重的個體相比，肥胖者的腿部和腹部遠離座位的距離更遠，而上半身則被固定住。
體重過輕也會增加死亡風險，但這種影響僅在男性中觀察到。
這項新研究於今天（1月21日）發表在《急診醫學雜誌》上。