作者：伊文·卡拉威，來自自然雜誌
“誰叫我出去？”一位潛水員問道，他從一條名叫 NOC 的鯨魚生活的水池中浮出水面。 白鯨的飼養員此前就聽到過類似含糊不清的短語從圍欄中傳出，這時他們突然意識到，這頭鯨魚可能是在模仿人類飼養員的聲音。
聖地亞哥加利福尼亞州國家海洋哺乳動物基金會的海洋生物學家薩姆·裡奇韋表示，這些爆發——今天在《當代生物學》中描述，最初是在 1985 年的一次會議上提出的——始於 1984 年，持續了大約四年，直到 NOC 進入性成熟期。他認為，NOC 透過傾聽水下和水面上的人類說話學會了模仿人類。
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包括各種海洋哺乳動物、鳴禽和人類在內的一些動物，通常會學習和模仿其他動物的歌曲和聲音。裡奇韋的觀察並非首次發現鯨魚的聲音模仿行為。在 20 世紀 40 年代，科學家聽到野生白鯨（Delphinapterus leucas）發出聽起來像“遠處兒童喊叫”的叫聲。幾十年後，加拿大溫哥華水族館的飼養員描述了一頭似乎在說出自己名字拉戈西的白鯨。
裡奇韋的團隊記錄了 NOC 的聲音，NOC 的名字來源於在 1970 年代後期他在加拿大馬尼托巴省被因紐特獵人合法捕獲的地方附近發現的俗稱 no-see-ums 的微小蠓蟲。 他類人聲的音調比正常的鯨魚叫聲低幾個八度，與人類的語音音調相似。 在訓練 NOC 按指令“說話”後，裡奇韋的團隊確定，他透過增加流經鼻腔的氣壓來發出聲音。 他們認為，然後他透過操縱聲唇的形狀來修改聲音，聲唇是位於每個鼻腔上方的小型振動結構。
論文總結道：“我們不聲稱我們的鯨魚與鸚鵡等著名的模仿者相比是一個好的模仿者”，但這仍然是聲音學習的一個例子。“NOC 與人類的密切聯絡似乎在他使用人聲的頻率以及人聲的質量方面發揮了作用。”
哥本哈根大學的海洋生態學家安迪·福特研究過虎鯨的聲音學習，他同意 NOC 的叫聲聽起來像人聲。 白鯨因其廣泛的叫聲範圍而被稱為“海洋金絲雀”。 福特指出，相比之下，虎鯨發出的聲音範圍更有限，很少偏離其群體的叫聲，這可以解釋為什麼虎鯨和其他圈養虎鯨從未模仿過人聲。
那些想親自聽到 NOC 聲音的人將不得不滿足於這些錄音。 它已於幾年前去世。