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有些記憶，特別是那些引起恐懼或痛苦的記憶，最好被遺忘。 但大腦究竟是如何抑制不愉快的回憶尚不清楚。 現在今天發表在《自然》雜誌上的研究結果表明，類似於大麻中活性成分的天然化學物質有助於小鼠消除創傷性記憶。
德國馬克斯·普朗克精神病學研究所的喬瓦尼·馬爾西卡諾和卡斯滕·T·沃特亞克及其同事訓練小鼠將聲音與接受電擊聯絡起來。 一旦實際的電擊被移除，正常小鼠最終忘記了他們之前的經歷，並意識到他們不再需要害怕這種聲音。 相比之下，被改造為缺乏大麻素腦化學物質受體的小鼠繼續害怕這種聲音，這表明它們無法將負面經歷從腦海中抹去。 接下來，該團隊用一種阻斷大腦中大麻素受體的藥物治療正常小鼠，發現這些動物在忘記不良記憶方面也有類似的困難。 科學家們認為，為了消除不愉快的回憶，人體自身的大麻素會湧入杏仁核，即大腦的恐懼中心，並抑制神經細胞的活動。 澳大利亞國立大學的潘卡吉·薩赫認為：“針對這些分子及其受體的藥物可能是治療焦慮症的有效新方法。” 與吸食大麻不同，這類藥物必須僅刺激杏仁核中的大麻素，而吸食大麻會不加選擇地充斥整個大腦，併產生其他影響。