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阿爾茨海默病引起的痛苦的精神衰退目前影響著超過四百萬的美國人。儘管科學家們正在緩慢地開始瞭解這種疾病及其病因，但它仍然無法治癒。《美國國家科學院院刊》本週線上發表的研究結果表明，治療該疾病的一種新方法是：使用一種已知對罕見血癌有效的藥物。
藥物格列衛於2001年5月獲准用於治療慢性粒細胞白血病 (CML)。洛克菲勒大學的保羅·格林加德和他的同事們調查了該藥物是否可以減少β-澱粉樣蛋白的產生，β-澱粉樣蛋白是干擾阿爾茨海默病患者大腦功能的毒性斑塊的基礎。研究人員在未成熟的大鼠神經元和培養的人體細胞中測試了格列衛，發現與對照細胞相比，β-澱粉樣蛋白水平有所降低。更重要的是，該藥物對活的豚鼠也具有類似的效果，這些豚鼠具有與人類體內發現的澱粉樣肽相當的澱粉樣肽，據報道，與對照動物相比，澱粉樣肽下降高達 50%。
作者指出，這些結果“可能證明可作為開發阿爾茨海默病新型療法的基礎”。然而，他們告誡說，這項工作仍處於非常初步的階段。首先，尚不清楚格列衛穿透血腦屏障的能力是否足以實現治療益處。