四年前，數百名加拿大科學家聚集在渥太華的國會山，身穿白色實驗服，抗議他們所說的“科學證據的消亡”。他們舉行了一場模擬葬禮，並準備了悼詞。他們警告說，保守黨總理斯蒂芬·哈珀似乎正在對科學發動戰爭，對科學家與媒體的互動施加嚴厲限制，並提出一項國家科學預算，該預算削減了研究經費並關閉了一些研究中心。
其中一些行動令加拿大科學家感到意外，他們中的一些人警告他們的美國同行，不要在唐納德·特朗普11月贏得大選後措手不及。一些人表示願意幫助美國科學家備份他們的資料，並敦促他們向公眾說明其研究的重要性，以及事實證據本身的重要性。
“有一種感覺是，政府對專家意見不感興趣，我認為這可能與你在美國新的[特朗普]政府中看到的情況相同，”加拿大環境與氣候變化部（相當於美國環境保護署）的高階研究科學家大衛·塔拉西克說。塔拉西克說，哈珀政府阻止他向媒體談論一篇題為“2011年北極臭氧前所未有的損失”的引人注目的研究，該報告在《自然》雜誌發表兩週後。他說，他的機構只是拒絕了採訪請求，而沒有說明任何理由。相反，該媒體辦公室提供了“批准的”宣告歸於塔拉西克，但他表示自己從未見過或批准過這些語言。（該機構的媒體辦公室當時表示，這次採訪只是“無法獲准”，據《國家郵報》報道）。
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其他方面也存在鬥爭。哈珀政府選擇不為支援氣候變化研究的大型資助辦公室提供任何資金，在沒有這些撥款的情況下，加拿大科學家常常要麼改變研究重點，要麼前往其他他們認為可以更容易獲得資金的國家。新斯科舍省達爾豪西大學物理學和大氣科學教授托馬斯·達克說，這些科學家經常將有毒的科學氛圍和不斷減少的研究資金作為他們離開的原因。“在大約六個月的時間裡，我的約10人團隊減少到只有我和一名研究生。但我的故事絕非獨特。這是許多研究小組的常見故事，”達克說。“建立科學能力需要數十年，但徹底摧毀它只需要幾個月。”
當選總統特朗普已經向科學界和媒體發起了第一輪攻擊。他對氣候變化科學表示懷疑（稱其為中國人制造的騙局），並對疫苗安全性表示懷疑（曾發推文稱，“為什麼奧巴馬政府不對醫生造成的自閉症採取行動？”）。他對媒體表示蔑視，並拒絕了向對他進行不利報道的媒體開放採訪。他還承諾削減或縮小多個聯邦科學機構。特朗普內閣任命的高層人員——環境保護署的斯科特·普魯伊特、能源部的提名人裡克·佩裡和內政部的提名人瑞安·津克——都對人類在氣候變化中的作用表示懷疑，這讓許多美國科學家懷疑這些行動預示著未來會怎樣，以及他們的工作。
他們中的一些人已經在尋找出路。上個月總統大選後的 48 小時內，兩位美國氣候變化科學家聯絡了一位加拿大同事安德魯·韋弗，要求他擔任工作推薦人，因為他們打算（並且確實）在加拿大找工作，韋弗說。韋弗曾是加拿大維多利亞大學氣候建模和分析方面的加拿大研究主席，是哈珀的直言不諱的批評者。“我想這對加拿大科學來說將是一個好時機，”他說。韋弗最近自己也進入了加拿大政界，現在是其省議會的民選官員。
在下個月的總統就職典禮之前，數千名美國科學家已經簽署了抗議信，科學組織表示願意為特朗普過渡團隊提供諮詢。奧巴馬政府的各位官員也在四處奔走，舉行新聞釋出會和訪談，以鞏固他們的科學遺產並公開強調科學的價值。
我們的北方鄰居引用了痛苦的經驗，提出了進一步的措施來保障這個國家的科學。在最近一次關於特朗普過渡團隊要求提供在巴拉克·奧巴馬總統領導下從事氣候變化工作的能源部工作人員名單的衝突之後，加拿大科學家正在與賓夕法尼亞大學圖書館和一家名為網際網路檔案館的非營利組織的同事合作，備份環境資料集和資料——包括有關空氣汙染和溫室氣體的研究——他們認為這些資料在特朗普政府領導下可能會受到威脅。“哈珀政府關閉了加拿大許多不同的科學圖書館，”達克說。“它的做法非常混亂，我們幾乎肯定失去了我們曾經擁有的資料。”
韋弗還建議美國科學家採取其他具體行動。“我想說，美國學術科學家有責任和義務走出去，宣傳他們所做科學的價值。公眾只有在瞭解其價值時才會支援科學。你不必攻擊特朗普，你只需要讓人們知道為什麼科學很重要，”他說。“最終，是公眾影響政府，而不是一個或兩個科學家。”美國人還可以從加拿大科學家最近為確保他們與媒體對話的能力而採取的行動中尋找潛在的榜樣，這已納入他們最近與現任政府談判達成的合同中，達克說。“在哈珀政府去年失敗後，我們發誓任何政府都不應再壓制科學。這項新規定將有助於確保現在和將來都是如此，”幫助敲定聯邦合同的加拿大工會主席黛比·達維奧在一份公開宣告中說。
“在加拿大，政府因資訊管控而受到很多批評，這普遍被認為是導致他們在去年大選中失利的重要原因，”塔拉西克指出。“新政府的首批行動之一就是宣佈科學家可以自由地與媒體對話。”