加拿大鳥類種群有了一個新的捕食者：氣候變化。
根據“加拿大鳥類狀況”報告，這是關於加拿大鳥類物種狀況的第一份綜合報告，自1970年以來，加拿大鳥類種群平均下降了12%。雖然一些物種正在蓬勃發展，但加拿大460多種鳥類中，有44%的數量正在減少。
草原鳥類、遷徙涉禽和以飛行中的昆蟲為食的鳥類數量下降最為嚴重。這些類別的鳥類數量都減少了40%以上，而一些個別物種的數量減少了90%以上，例如草原上棲息的麥考恩長距飛雀，現在被認為是“處於危險之中”。
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氣候模型預測，加拿大草原將經歷乾旱加劇，這可能會剝奪水禽的棲息地。在更遠的北部，洪水和火災預計將危及加拿大北方森林中的鳥類種群。
近年來春季的提前到來也使專家們擔心，遷徙鳥類會在它們的食物供應達到頂峰後才返回加拿大。
同步問題
“其中一個擔憂是……氣候變化發生得如此之快，以至於食物供應和遷徙週期失去了同步性，”非營利組織加拿大自然保護協會的鳥類保護專案經理，同時也是該報告的作者之一Ted Cheskey說道。該報告由多方利益相關者組成的北美鳥類保護倡議組織領導。
儘管空中食蟲動物，如穀倉燕和煙囪雨燕仍然相對常見，但與之前的水平相比，它們已經下降了64%。一些專家將這一下降歸因於氣候變化，這導致昆蟲種群在一年中更早達到高峰，限制了成年鳥類能夠餵養幼鳥的數量。
北極鳥類也面臨困境。北極地區的變化速度比世界上任何地方都快，考慮到食物供應的變化、捕食者數量的增加以及更頻繁的惡劣天氣事件，這可能會對北極鳥類的築巢習性和整體生存產生重大影響。
氣候變化已經以作者認為可能超出某些鳥類物種適應能力的速度影響著北極生態系統。
然而，一些鳥類種群正在迅速增長。例如，雪雁的數量增加了300%以上，儘管這些鳥類現在正在破壞加拿大的鹽沼。總的來說，自1970年以來，33%的加拿大鳥類物種經歷了增長。
北極涉禽數量驟降
在那些受到威脅的物種中，在北極築巢的涉禽情況最糟糕。總體而言，涉禽數量下降了60%，其中10個物種正在急劇減少。專家說，下降的主要原因是冬季遷徙路線上的棲息地退化，部分原因是氣候變化。
Cheskey說，只有大約20%的加拿大鳥類種群全年都留在該國，這使得鳥類棲息地的保護成為一個洲際問題。他說，將鳥類種群恢復到以前的水平將需要在國家邊界之間進行合作。
作者的結論是，保護對鳥類生存至關重要且最能抵抗氣候變化影響的地區，將有助於減少人類活動對鳥類種群的有害影響。
Cheskey說：“我們知道鳥類是整體生態系統健康的良好指標，因此我們希望利用保護這些鳥類種群作為保護我們生態系統的一種手段。我們都是同一個生態系統的一部分。”
一份關於氣候變化和美國鳥類物種狀況的類似報告於2010年釋出。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候通訊社。www.eenews.net，202-628-6500。