加拿大人今天前往投票站，以決定他們的下一任總理，這次選舉可能會促使能源政策發生戲劇性的U型轉彎，這對美國至關重要，從基斯頓輸油管道到區域碳交易。
現任總理斯蒂芬·哈珀——他已執政近十年，並因其氣候和親石油立場而受到環保主義者的嘲笑——正與自由黨43歲的領導人、加拿大前總理皮埃爾·特魯多的兒子賈斯汀·特魯多進行激烈的政治鬥爭。目前的民意調查顯示，哈珀的保守黨落後於自由黨，後者承諾推翻總理的許多能源和環境政策，並推動建立“泛加拿大框架”以應對氣候變化。
雖然自由黨的許多計劃仍不清楚，並且有可能出現混亂的聯合政府，但分析人士表示，特魯多政府將減少對加拿大石油的關注，並加大力度推動清潔能源和氣候變化行動。
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前克林頓白宮氣候變化官員保羅·布萊德索表示：“哈珀的失敗將發出強烈的訊號，在巴黎會議之前以及向美國的共和黨人發出訊號，即即使在擁有大量化石燃料資源的發達國家，氣候不作為也越來越成為一種失敗的政治策略。” “特魯多政府也可能推動國家碳定價，增加美國各州與加拿大合併碳市場的機會，以及泛北美碳市場的潛力。”
哈珀的支持者表示，在石油行業陷入困境之際，他將在經濟方面表現得更強勁，並且不能保證自由黨會大幅改變該國的排放軌跡。
根據加拿大制度，總理通常由贏得議會席位最多的政黨決定。但是，如果一個政黨沒有贏得多數席位，它必須與其他政黨達成某種協議才能推動其議程。今年，自由黨和新民主黨（NDP）預計將聯合起來，即使哈珀在沒有議會多數的情況下獲勝，也要設法將他趕下臺。
加拿大皇家山大學政策研究系教授杜安·布拉特表示：“在許多方面，這是有史以來最不尋常的選舉之一，”他指出哈珀的支援率很低，以及兩黨之間的敵意。他還說，這是一場異常負面的競選活動，保守黨提出了自由黨的勝利將導致妓院和向兒童出售大麻的可能性。
推動油砂監管和新的氣候目標
哈珀一直是環保主義者長期以來的目標——他們說，他透過不對石油和天然氣排放的溫室氣體進行監管、削減清潔能源和氣候科學專案、退出《京都議定書》、“鉗制”科學家、積極推進基斯頓輸油管道和化石燃料，並允許該國的排放軌跡偏離《哥本哈根協議》下的目標，將加拿大變成了國際棄兒。
綠色和平組織加拿大分部能源運動負責人基思·斯圖爾特在一項常見的環保主義者抱怨中表示：“自由黨政府將公開宣告，氣候變化是我們國家面臨的主要挑戰之一。保守黨不相信這一點。”
在自由黨政府領導下，幾項氣候和能源政策可能會迅速改變。
自由黨已承諾在批准石油管道等重大專案時考慮溫室氣體的影響——這是保守黨反對的。自由黨支援基斯頓輸油管道，但表示哈珀對該專案的堅定支援破壞了與美國的關係，實際上因引發如此多的環境抵制而損害了石油行業。特魯多在麥克林雜誌8月舉行的一次辯論中聲稱：“哈珀先生已將油砂變成了世界各地氣候變化的替罪羊。”
自由黨呼籲對新的石油管道進行更嚴格的環境審查，這可能會影響加拿大輸油管道公司能源東線等提案。他們也反對另一條擬議中的主要石油管道，該管道將到達加拿大的西海岸，即安橋公司北門管道。他們支援在“中期”逐步取消化石燃料補貼，並承諾大力推動可再生能源，包括透過一個新的20億美元“低碳經濟信託基金”為清潔能源專案提供資金。
關於氣候變化的“泛加拿大框架”尚未完全充實，但確實呼籲在12月巴黎氣候大會後的90天內與各省舉行全國會議，以確定新的國家排放目標，併為各省實現這些目標提供“有針對性的資金”。這可能包括更多的省級碳定價和逐步淘汰煤炭的激勵措施。加拿大環境署能源分析師戴爾·馬歇爾表示，基於氣候變化科學的國家排放目標“將是一個重大差異”，該組織尚未認可任何候選人。
瑞爾森大學的訪問教授詹姆斯·特克批評了哈珀的科學政策方針，他表示，自由黨政府也更有可能為氣候科學專案提供資金。例如，哈珀政府削減了北極氣候研究和主要環境研究站——實驗湖區——的資金。倡導團體“民主觀察”也聲稱，政府透過改變聯邦機構的媒體關係政策“鉗制”了科學家。
雖然尚不清楚自由黨能夠多快扭轉這些行動，但特克表示，在他們執政的情況下，情況不會“繼續惡化”。
關於哈珀的“大量宣傳”？
哈珀堅持認為，環境批評具有誤導性，他的政黨是經濟的最佳保護者，包括能源經濟。他指出，在對煤炭和其他行業實施關鍵氣候法規的同時，加拿大經濟實現了增長，並聲稱加快石油管道審批速度對於結束過去無限期拖延的程式是必要的。在麥克林雜誌的辯論中，哈珀嘲笑了未能更積極應對氣候變化損害了美加關係並導致奧巴馬總統推遲基斯頓輸油管道專案的說法。
“絕對不是。總統從未對我說過那樣的話。……讓我們記住，美國甚至尚未同意——對其自身的石油和天然氣行業實施溫室氣體排放法規，”哈珀說。
保守派智庫弗雷澤研究所自然資源研究中心高階主任肯尼斯·格林表示，哈珀將加拿大變成氣候棄兒的想法是“大量的宣傳”。
格林表示：“問題不在於加拿大在氣候變化方面做得是否足夠，而在於能源生產是加拿大經濟如此重要的組成部分，他們無法像氣候活動家要求的那樣實現快速減排。任何省份或聯邦政府……都不會讓他們的整個經濟崩潰，”他沒有認可任何候選人。他指出，加拿大各省的燃料結構“差異巨大”，大多數化石燃料開發集中在阿爾伯塔省和薩斯喀徹溫省，這使得制定一刀切的政策變得困難。加拿大沒有像美國環保署那樣對自然資源進行聯邦控制，因為自然資源歸省級政府所有。
《多倫多太陽報》在一篇題為“特魯多在氣候變化問題上的虛偽”的社論中提出了類似的觀點，認為哈珀之前的自由黨政府也未達到排放目標。
一個需要“推動”的政黨
過去的記錄是許多環保主義者對自由黨持懷疑態度的原因之一——儘管他們表示自由黨在清潔能源方面會更加積極——他們也談到了該黨支援包括2000年代初的油砂在內的幼稚產業的歷史。
如果特魯多成為總理，碳價格等廣泛的國家能源政策可能是一個挑戰。密歇根大學公共政策教授、威爾遜中心政策學者巴里·拉貝表示，其中一個原因是幾十年前他父親支援的“國家能源計劃”帶來的包袱，該計劃對石油徵稅，並在阿爾伯塔省造成了很多不良影響。拉貝表示，雖然該黨在意識形態上偏左於保守黨，但它也是一個非常務實的政黨，關注公眾輿論，將其立場與美國的溫和派民主黨人進行了比較。
無論如何，考慮到民意調查顯示保守黨和自由黨都不太可能贏得多數席位，今天的投票可能會導致政治混亂。布拉特表示，如果保守黨獲得最多選票，但沒有獲得多數席位，“情況會很快變得複雜”，他指的是自由黨和新民主黨在選舉後試圖透過不信任投票將哈珀趕下臺的可能性。
如果自由黨在沒有議會多數的情況下上臺，情況會更穩定，但他們將不得不在能源問題上與其他政黨進行大量談判，而且尚不清楚他們能在多大程度上推動其議程，布拉特說。
自由黨可能在某些能源問題上合作的政黨——新民主黨——支援總量管制與交易系統，並且在氣候變化問題上的政策立場總體上更偏左。
對於綠色和平組織加拿大分部的斯圖爾特來說，這提出了在少數派政府的情況下，自由黨可能被引導至減排政策的前景。
他說：“除非有人大力推動他們這樣做，否則自由黨不會花費大量的政治資本。”
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