華盛頓（路透社）——一位加拿大高階官員週二表示，北極圈內大規模海運面臨後勤挑戰，這意味著這種貿易在短期內不會成為現有航線的競爭對手。
加拿大交通部長麗莎·蕾特表示，保險公司開始權衡加拿大北部水道海上交通的風險，投資者正在考慮使用北極貿易航線的潛力。
她在華盛頓表示：“這並非迫在眉睫，但有可能實現。”
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如果冰蓋融化的預測成真，並且能源利益集團渴望開發富含石油和天然氣的地區，那麼託運人可以縮短亞洲和歐洲之間航行數千英里的距離。
美國地質調查局估計，在其未受破壞的自然景觀之下，北極蘊藏著約佔世界未探明常規石油的13%和未探明天然氣的30%。
但蕾特表示，在加拿大北部開闢全年通航的航道面臨相當大的挑戰，鑽井事故的危險是首要擔憂。
她在加拿大美國商業委員會贊助的論壇上表示：“我可以告訴你們，北極發生一次石油洩漏或事故將是你不想看到的景象。”
具體而言，官員們需要幫助確定可通航的航線，並決定哪些船隻適合在北極水域航行。
她說：“首先，讓那些巨大的集裝箱船透過水淺且導航標誌不多的區域，比其他航線風險大得多。”
加拿大是北極理事會的主席國，該理事會與美國、俄羅斯和北歐國家協調政策。
蕾特表示：“我認為巴拿馬運河和蘇伊士運河目前不必擔心西北航道帶來的競爭。”
（帕特里克·魯克報道；戴維·格雷戈里奧編輯）