《大眾科學》論壇是邀請科學和技術領域專家就熱點問題撰寫的文章。
2013年世界糧食獎得主於6月公佈。他們是馬克·範·蒙塔古、瑪麗-德爾·奇爾頓和羅伯·弗雷利。這些科學家與已故的傑夫·謝爾一起，在開發現代植物分子改造技術方面發揮了開創性作用。弗雷利是孟山都的首席技術官。奇爾頓是先正達的傑出科學研究員。蒙塔古創立了植物遺傳系統公司（現為拜耳作物科學的一部分）和CropDesign公司（今天為巴斯夫所有）。
瀏覽一下部落格圈，你會對這個獎項感到震驚。大型農業生物技術公司生產的轉基因生物（GMO）導致了印度農民的自殺。孟山都起訴了那些沒有種植生物技術種子，但田裡有一些花粉被吹入的農民。美國小麥種植戶正面臨破產，因為在俄勒岡州發現了轉基因小麥。在YouTube上快速搜尋一下，你會發現這些熱門影片：“死亡種子：揭開轉基因生物的謊言”、“轉基因生物的恐怖新研究，你正在吃這些東西！！”和“他們正在殺死我們——轉基因食品。”
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人類早在1萬多年前就開始對植物進行基因改造以提供食物。在過去一百年左右的時間裡，植物育種家使用輻射和化學物質來加速基因變化的產生。這是一種基因“霰彈槍”，會產生許多不良變化和極少數的良好變化。在三位獲獎者（及其同事）開發出植物基因改造的分子技術之前，這是我們能做的最好的。我們現在可以使用這些方法，透過新增一個（或兩個或幾個）編碼蛋白質的基因來進行精確的改進，我們精確地知道這些蛋白質的功能。然而，透過這些技術修改的植物，我們發明過的最好和最安全的植物，是我們現在唯一稱之為轉基因的植物。幾乎每個人都認為我們以前從未擺弄過植物基因，好像牛排番茄、象形蒜和玉米是自然界的產物。
反轉基因風暴在 80 年代中期聚集，並席捲全球。關於新技術的早期警報大多會隨著研究的積累而逐漸消失，而沒有出現有害影響的證據。這種情況現在應該正在發生，因為科學家們已經積累了三十多年關於轉基因生物安全的研究，這些研究都沒有出現透過分子技術改造植物是危險的可靠證據。相反，反轉基因風暴愈演愈烈。科學家們盡了最大努力來解釋事情，但他們大多是比較沉悶的人，天生沉迷於事實和資料，不擅長編寫引人入勝的情感故事。這使他們處於不利地位。一個基於偽造研究的恐慌故事，暗示食用轉基因生物的不良影響，很容易勝過無數研究表明轉基因食品與非轉基因食品相同的研究。
事實是什麼？孟山都和其他大型農業生物技術公司開發了可靠的、具有生物抗蟲性和耐除草劑的商品作物，這些作物有利於人民、農民和環境，並且在營養上與其非轉基因作物相同。
轉基因抗蟲作物含有一個編碼細菌蛋白質的基因，該蛋白質對害蟲有毒，但對動物或人無毒。殺蟲劑是無差別地殺死昆蟲（包括有害和有益昆蟲）的有毒化學物質。它們對其他動物（包括人）也有毒。抗蟲作物減少了殺蟲劑的使用。雷切爾·卡森的夢想是為昆蟲害蟲問題找到生物學解決方案。
轉基因抗蟲玉米還減少了人類和動物暴露於黴菌毒素的機會，黴菌毒素是真菌產生的高度毒性和致癌化合物。產生黴菌毒素的真菌會跟隨昆蟲進入植物；抗蟲植物沒有昆蟲進入的孔洞，因此沒有黴菌毒素。
孟山都開發了耐一種稱為草甘膦（又名農達）的無毒除草劑的轉基因作物。耐除草劑的作物透過促進免耕農業為減少表土流失做出了重大貢獻。這種耕作方法減少了耕作產生的二氧化碳排放，並提高了土壤質量。
農民不必購買孟山都的種子，也沒有人阻止他們儲存和重新種植他們想要的任何種子，除了他們已簽署協議不得儲存和種植的專利種子。農民從孟山都和其他農業生物技術公司購買種子，是因為他們的成本降低了，利潤增加了。如果不是這樣，農民就不會再次購買它們。
如果關於農民自殺、腫瘤和毒性的流行神話有一絲真實性，這些公司早就倒閉了。相反，它們每年都在佔據更多的市場份額。神話與現實之間存在不匹配。也許值得記住的是，對技術的詆譭與技術本身一樣古老。新的事物是電子閒聊和以靠販賣這種閒聊為生的組織的激增。