抗成癮疫苗的目標是阻止成癮分子到達大腦，在那裡它們產生作用並可能形成化學依賴性。理論上，疫苗可以透過產生抗體（免疫系統產生的蛋白質）來完成這項任務，這些抗體與成癮顆粒結合，基本上阻止它們前進。但挑戰依然存在。
其中，成癮分子通常太小，以至於無法被人類免疫系統發現。因此，它們可以在體內未被檢測到地迴圈。研究人員已經開發了兩種基本策略來克服這個問題。一種是利用所謂的“主動免疫”，將成癮分子拴在一個更大的分子上，例如包裹普通感冒病毒的蛋白質。這種病毒外殼不會使人患病，但會促使免疫系統產生高水平的抗體，對抗它以及附著在其上的任何物質。在我們的實驗室中，我們已經在動物模型中測試了這種方法，併成功阻止了可卡因或尼古丁的化學形式到達大腦。
研究人員正在測試的另一種方法是產生所謂的“被動免疫”，以對抗體內成癮分子。他們培養了可以有選擇性地與成癮分子結合的單克隆抗體。這種特定方法的障礙在於，單克隆抗體的生產成本很高，並且需要頻繁給藥才能有效。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續刊登關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
我們曾嘗試透過基因改造小鼠的肝臟來產生和分泌足夠量的抗成癮單克隆抗體來規避這些問題，但這項工作仍處於早期階段。不過，如果成功，成癮疫苗將成為幫助成癮者戒癮的寶貴輔助手段。
問題由 Lynne Bennetech 透過電子郵件提交
您有關於大腦的問題想請專家解答嗎？請傳送至 MindEditors@sciam.com