大多數人避免在 雷電多發地區逗留。但本月，科學家們正前往委內瑞拉的一個地區，那裡發生的雷擊比世界上任何其他地方都多，以測試一個旨在提前三個月預測雷擊頻率的系統。
他們去對了地方：委內瑞拉北部馬拉開波湖周圍的地區，那裡的雷擊通常每年每平方公里超過200次。研究人員——由新澤西州普林斯頓大學的氣候科學家安赫爾·穆尼奧斯領導——將在未來3年內監測那裡的 大氣條件和雷擊，每3個月收集一次為期72小時的資料。
穆尼奧斯和他的團隊會將這些資料與他們開發的閃電模型預測進行比較，希望能建立一個系統，可以準確預測委內瑞拉這一地區未來幾個月的閃電頻率。這些預測可能有助於提高農村、漁業和農業社群、石油和天然氣工業以及電網的安全性。
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“我們能否提前三個月預測閃電活動？”穆尼奧斯問道。“我們正在證明，這不僅是可能的，而且在世界這一地區的預測實際上非常準確。”
但澳大利亞氣象局墨爾本分局的氣候科學家安德魯·道迪表示，將該模型擴充套件到其他地區可能很困難。他的研究表明，被稱為厄爾尼諾-南方濤動的氣候週期有助於形成因季節和地區而異的閃電模式。
此外，世界許多地區長期缺乏閃電觀測，使得難以將氣候變化的影響與城市熱島擴張等區域性效應引起的天氣變化區分開來。一項研究預測，北美地區的雷擊頻率每升高1攝氏度將增加12%。
一瞬間
穆尼奧斯的研究團隊利用了近二十年的衛星閃電地圖，以及馬拉開波湖盆地的風、海面溫度、大氣壓力和溼度資料，開發了他們的模型。研究人員將在今年夏天收集更多此類資料，使用“微氣象”站，這些站點以固定間隔固定在高達1.4公里的氣象氣球繫繩上。這些站點每十分鐘透過Wi-Fi將觀測資料傳輸到地面，同時地面探測器測量閃電活動。
研究人員還將在委內瑞拉安裝一個地面閃電感測器，該感測器將接入由西雅圖華盛頓大學的大氣和空間物理學家羅伯特·霍爾茨沃思執行的全球監測網路。
霍爾茨沃思計劃在未來幾個月內在世界各地的地點再安裝十個自己的站點，他說他們收集的資料可能有助於揭示雷擊位置是否隨著區域溫度的變化而變化。
與此同時，美國宇航局準備發射兩個新的天基閃電感測器——延續自1997年開始的衛星測量記錄。這些感測器將能夠探測雲層中的閃電，補充地面雷擊位置的測量。
美國宇航局的地球靜止業務環境衛星R系列氣象衛星計劃於11月發射，將攜帶世界上第一個地球靜止閃電繪測儀。該探測器將提供美洲大部分地區全天候的閃電測量。同月，該機構將傳送一個備用閃電感測器，安裝在國際空間站上。
本文經許可轉載，並於 2016年8月15日 首次發表。