《星際迷航》讓太空生活看起來很美好：它描繪了一個沒有飢餓或氣候破壞的烏托邦式未來，並且擁有可以帶您穿越星系併產生全息遊樂場供您在空閒時間放鬆身心的技術。（先別管與克林貢人的惱人戰爭。）但是太空定居點的現實可能涉及匱乏、惡劣的條件以及一小群孤立人群之間艱難的互動。行為生態學家凱利·韋納史密斯和她的漫畫家丈夫扎克·韋納史密斯著手研究太空定居點的未來，令他們沮喪的是，前景看起來很悲慘。
太空環境惡劣：其輻射和失重對身體造成嚴重破壞；法律狀況充其量是模糊不清的；並且還存在在地球以外繁殖的迫在眉睫的災難。韋納史密斯夫婦在他們的新書《火星之城》（企鵝蘭登書屋，2023 年）中討論了這些風險以及更多內容。他們令人捧腹大笑的描述突顯了一個令人警醒的事實：人類還沒有準備好很快在太陽系中擴充套件。
韋納史密斯夫婦與《大眾科學》談論了太空戰爭風險、在地球以外生育以及太空食人行為的合法性。
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[以下是對話的編輯稿。]
您最初對太空生活的看法與現在截然不同。這是怎麼發生的？
凱利·韋納史密斯：完全正確。我是個科幻迷，而且我一直認為住在太空定居點會非常棒。我們認為，這很快就會到來，我們將編寫一份指南，說明未來幾年或幾十年當我們開始建立這些定居點時會是什麼樣子。然後，你知道，我們研究的每一章，我們都會想，“哦，糟糕。我們[人類]對此一無所知。”最後，我們只是認為，不僅我們現在還不能安全地做到這一點，而且它還可能在地球上造成更多的生存風險。而且，如果您只是開始在火星上生孩子，那麼從本質上講，在我們看來，這就像是對嬰兒進行的實驗性研究，這其中也存在倫理影響。這些似乎都很糟糕。
隨著您對太空生活可能涉及的內容瞭解得越來越多，您發現了所有這些新的障礙和潛在的交易破壞者。阻礙我們前進的最大障礙是什麼？
扎克·韋納史密斯：其中一件事是在太空中的繁殖，對此我們一無所知。最重要的是，在您開始這項工作之前不掌握這些資訊顯然是非常不道德的，原因很簡單。然後，有些事情只是困難，還有些事情可能是無法解決的。生態系統創建極其複雜。我們擁有的最好例子可能是生物圈 2 號，它有八個人[在亞利桑那州一個封閉的沙漠生態系統中生活了兩年後]飢餓且彼此生氣。因此，如果您想在火星上建造一個可容納一百萬人的溫室，那就相當於新加坡大小的溫室。因此，這是一個需要花費大量時間才能獲得答案的專案，而且沒有人大規模地投入資金。然後，我想說的另一個大問題是，您可能會在太空中爭奪地盤。你知道，衝突會發生，而且好的地盤實際上非常有限。這是一個可怕的可能性。我們認為，需要對流程的運作方式進行某種監管，以避免衝突。
回到在太空生育的問題：是否有理由認為在微重力或火星或月球上維持妊娠和分娩會非常困難？
凱利·韋納史密斯：是的，我認為是這樣。例如，太空中的輻射會破壞配子，對於四處走動的成年人來說，這可能會給您帶來後續問題——尤其是對於女性而言，因為我們天生就帶有配子，因此她們會在一生中不斷受到輻射。然後我們需要生孩子，然後這些孩子需要生孩子，所以一切都需要世代相傳。而且我們對太空輻射如何影響身體知之甚少。
然後另一個問題是：我們真的不知道部分重力將如何影響人體。我們知道，您在國際空間站體驗到的微重力肯定與骨質流失有關。在為期六個月的旅程中，前往那裡的宇航員每月損失 1.5% 的骨礦物質密度。如果您住在那裡——即使您只損失了一部分——到您達到生育年齡並準備要孩子時，您也不想祈禱您的髖部在分娩時不會破碎。
您還強調太空法是一個被掩蓋但確實需要解決的問題。事實上，您說在太空定居方面，法律是一個“比科學或技術更大的”問題——因為基本上目前在太空中宣告特定領土是非法的，對嗎？
扎克·韋納史密斯：這是沒有人談論的巨大問題。太空倡導者，他們中的許多人只是說，“哦，你知道，當我們最終可以在火星上開始我們的定居點時，國際社會會驚歎於我們的偉大，他們會想，‘我們不可能限制他們。’”羅伯特·祖布林寫了一本關於在火星上定居的著名書籍，名為《火星案例》。它長達 400 頁，但根本沒有提及聯合國《外層空間條約》，而該條約是管理太空的主要檔案。
凱利·韋納史密斯：很多人都希望到時候這個問題就會消失。有些人認為，到時候美國政府將願意退出這項已經獲得廣泛批准半個世紀的條約。
扎克·韋納史密斯：也有人認為，當太空中有什麼有價值的事情可做時，人們——無論是埃隆·馬斯克還是整個美國——都會不惜一切代價去獲取這些東西，因為經濟勝過地緣政治。我認為有一種觀點認為，一旦在月球上可以賺錢，所有這些[立法]都無關緊要了。我們不同意。
很多人談論太空定居是為了讓我們更安全——以防我們意外地摧毀地球上的人類文明的 B 計劃。但您寫道，太空定居實際上可能會讓我們更不安全。這是怎麼回事？
扎克·韋納史密斯：如果在一個世界中，太陽系周圍有更多東西以更高的速度執行，並且它受到更多參與者的控制，那麼您就身處一個更加危險的世界。[如果太空中的物體以每秒三公里的速度撞擊另一個物體]，[其]動能相當於物體撞擊時由 TNT 製成的，對嗎？一個擁有數百萬噸金屬由近地軌道私人行為者控制的世界，將危及下方的地球。我不明白這如何避免。
此外，你知道，我們不認為月球上有很大的價值，但太空機構和政府都在談論它。到目前為止，月球上還沒有出現大的爭奪，但現在我們正進入一個[相對缺乏興趣]可能不再是這種情況的世界。這很可怕，因為主要的參與者都是強大的、高度軍事化的國家，而且他們都擁有核武器。
最後一點是，人們傾向於認為，走向多行星必然會降低人類的生存風險。擁有兩個[家園]比一個好。但有理由認為，在更長遠的未來，如果有一天你發展到行星之間可能發生戰爭的地步，那將是非常危險的。這是因為我們將彼此處於引力井的下方，這不僅意味著您可以從投擲物體中獲得免費的“爆炸”，而且原則上您還可以使用生物武器而不會產生反作用。
對於許多人來說，太空生活最大的吸引力在於這種想法，即生活會變得更好。不會有性別歧視或種族主義；我們將拋棄我們在地球上遇到的所有社會問題。您指出，我們可能會把所有這些問題都帶到太空中，甚至可能會加劇這些問題。您認為人們為什麼會認為太空將是烏托邦？
扎克·韋納史密斯：這有點像這個完美的虛無之地，你知道，這個我們可以切斷聯絡的其他地方。最應該讓您懷疑的是，不同的群體對他們希望在太空中實現的烏托邦有不同的看法，而且這些烏托邦並不重疊。一個非常重要的線索是自由主義的邊疆——我們將進入太空，成為某種男子氣概、堅強硬漢，我們將拋棄所有這些懦弱、官僚、社會主義的東西。但也有人會說，我們將在太空中建立公社。20 世紀 70 年代，在旋轉空間站理論方面頗有名氣的人物是傑拉德·K·奧尼爾，他對這個專案的一個主要賣點是，您可以在這些小島嶼空間站中嘗試新的政府形式，例如，“我們可以嘗試一切，看看誰是對的。”因此，烏托邦主義從一開始就存在。它現在仍在繼續。但沒有充分的證據支援它。
好吧，這是一個嚴肅的問題：您是如何想到在書中專門用一個章節來討論太空食人行為的？
凱利·韋納史密斯：[笑] 好的，扎克當時說，“我們為什麼不設一個章節來討論太空食人行為的合法性呢？”起初，我說，“不！這是一本嚴肅的書。我們可以開一些玩笑，但我們不會專門用一個章節來討論食人行為！”然後我讀了埃裡克·西德豪斯關於火星的這本書。他幾次提到了食人行為。它有一個非常詳細的部分，介紹瞭如何 3D 列印切割人體的工具以及應該先切割誰。在書的空白處，我寫道：“WTF？！”那時，我想，好吧，我明白了這可能會發展成什麼樣。
扎克·韋納史密斯：西德豪斯書中我最喜歡的部分是，真的有一張宇航員的照片，標題是“浪費如此包裝精美的食物是錯誤的嗎？”然後我們找到了這篇關於太空背景下的生存殺人的論文。這是一篇完美的評論文章，討論了你是否可以為了在太空中生存而謀殺某人。
凱利·韋納史密斯：然後我就說，“好吧，你可以開始研究太空食人行為了。”
最後一個問題：在經歷了這段旅程並瞭解了您所瞭解的一切之後，您最終認為我們終將生活在太空嗎？您認為我們應該這樣做嗎？
凱利·韋納史密斯：我仍然認為如果人類生活在太空，那將非常酷。我仍然喜歡人們在月球上醒來，也許開啟他們的小門戶，看看地球並欣賞那景色的想法。但我不認為這會在我的有生之年發生。而且我不希望它在我的有生之年發生，因為我很想看到我們首先進行研究以確保一切安全——你知道，在月球上建立一個研究站幾十年，我們在那裡研究，例如，“齧齒動物在太空中繁殖是否可以？”以及“我們能否建立一個封閉的生態系統，使其部件不會損壞超過兩年，以便我們知道火星上的人們會沒事的？”我希望我們能非常緩慢地制定規則，說明如何提取和使用資源以及允許誰去哪裡。所有這些事情都需要很長時間。但我認為人類永遠不會放棄在太空生活和成為多行星生物的夢想，我認為這很棒。我只是希望我們慢慢地做。
扎克·韋納史密斯：最終，希望我們能大規模前往火星，僅僅是因為它很棒。這是我們作為一個極其富有、非常先進和非常安全的文明可以做出的審美選擇。這就像《星際迷航》；您進行探索是因為探索很有趣。它不會讓我們變得富有；它不會讓我們成為烏托邦公社社員，也不會拯救環境或任何其他東西。它只是很酷。