據估計，全球有3700萬人感染了艾滋病毒，其中近200萬人是最近感染的。在美國，大約有110萬人感染了艾滋病毒，但高達15%（約七分之一）的感染者不知道自己攜帶病毒。一些群體比其他群體承擔了更多的艾滋病毒風險，特別是少數族裔和男男性行為者。
在美國，艾滋病毒被認為是罕見的，每年新增感染人數少於20萬。但對於那些感染了艾滋病毒的人來說，病毒的治療成為終身的藥物和維持承諾，因為可靠的治癒方法仍然難以捉摸。是什麼使艾滋病毒如此難以根除？科學已經使我們離治癒有多近了？
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什麼是艾滋病毒？
人類免疫缺陷病毒，或艾滋病毒，是一種針對人體免疫系統的病毒。在感染病毒後的幾周內，即急性感染期，人們通常會感覺像是得了重感冒，因為病毒會努力在全身複製。一旦最初的激增結束，艾滋病毒就會進入臨床潛伏期，這意味著攜帶病毒的人可能多年沒有任何症狀。
然而，如果不加以治療，艾滋病毒會導致獲得性免疫缺陷綜合徵，或艾滋病。一旦免疫系統受到足夠的損害或被削弱到足以感染被稱為機會性疾病的疾病時，就會發生這種情況。