蓬鬆的雲朵蘊含著驚人的水量。即使是一小朵雲的體積也可能超過 750 立方千米，如果你按每立方米半克水來計算，那些飄渺的絮狀大氣團看起來就像漂浮的湖泊。*
現在想象一下，你是一個農民，眼睜睜地看著它們滑過乾旱龜裂的田野，攜帶著足夠的水來拯救你的莊稼，讓你擺脫債務，卻只在你眼前掉下幾滴誘人的水珠，然後消失在地平線上。正是這種令人惱火的情況導致世界各地的人們每年花費數百萬美元試圖控制降雨。
在美國，在遭受嚴重乾旱的第四年，人們渴望從天空中擠出更多水分的願望變得尤為強烈。在廣闊的大平原和西南部地區，自 2010 年以來，降雨量減少了三分之一到三分之二不等，玉米、小麥和大豆的價格上漲了多達四分之一。加利福尼亞州是美國大部分水果和蔬菜的產地，至今仍未擺脫長達三年的乾旱，這場乾旱已使水庫半乾涸，積雪量也降至危險的低位。2 月，國家氣象局預測該州在短期內恢復正常的可能性只有千分之一。杏仁種植戶因為缺水而推平了他們的果樹，甚至飲用水也受到了威脅。
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在世界範圍內，數百萬人生活在極端乾旱之中，168 個國家正經歷某種程度的荒漠化。澳大利亞最近經歷了長達九年的乾旱，他們稱之為“大旱”。土耳其正經歷著十年來最嚴重的乾旱。巴西、中國以及中東和南亞各國最近都面臨著嚴重的缺水問題。如果聯合國世界氣象組織是正確的，氣候變化將使情況變得更糟。儘管在任何時候，世界上只有約 0.04% 的淡水漂浮在大氣中，但這是我們可以獲得的水——如果我們幸運或聰明的話。
一些有遠見的人正在嘗試用離子轟擊大氣層以擠出更多水分，但增加降雨量的主要方法是將化學物質注入或“播撒”到雲層中。2012 年，全美有 12 家運營商在 9 個州超過 83,000 平方英里的區域進行了雲播撒作業。中國政府方面部署了一支由 48,000 人組成的“天氣軍隊”，配備了 50 架飛機、7,000 個火箭發射器和 7,000 門大炮，以哄騙天空降下更多的雨水。
原理很簡單。可能產生降雨的雲層包含微米大小的水滴，這些水滴的溫度低於冰點，但由於缺乏成核所需的核——例如，尺寸恰好合適的塵埃顆粒——尚未結冰。這些水滴太輕，無法抵抗使它們漂浮在高空的上升氣流。但是，如果提供合適的核，水滴就會聚結成冰粒。當它們穿過溫暖的大氣層時，就會變成滋養大地的雨水。1946 年，通用電氣研究實驗室（位於紐約州斯克內克塔迪）的大氣科學家伯納德·馮內古特發明了這項技術，不久之後，他的弟弟庫爾特從德國戰俘營獲釋，後來庫爾特在他的小說《第五號屠宰場》中將戰俘營永垂不朽。
馮內古特用來播撒雲層的化學物質是碘化銀，其分子結構模仿冰晶。在冷雲中，它可以誘使水粘附在它上面。碘化銀在理論上是有效的，在實踐中也是有效的；飛行員說他們可以看到雲層在化學物質擊中時發生變化。但是，半個世紀以來一直困擾著雲播撒的問題是：即使不播撒，那朵雲也會下雨嗎？沒有辦法進行完美的對照實驗。我們談論的是雲，雖然今天有一批科學家自稱為“雲物理學家”，但云正是短暫易逝的定義。每一朵雲都像雪花一樣獨一無二，像火焰一樣變幻莫測。
我們對雲的瞭解與我們不瞭解的相比相形見絀。預測它們將要做什麼是很困難的。確定在不同情況下它們可能做什麼更是天方夜譚。早在 2003 年，美國國家研究委員會仍持懷疑態度。“有充分的證據表明，用化學試劑‘播撒’雲層……可以改變雲層的發展和降水，”其一份報告的摘要寫道。“然而，科學家們仍然無法證實，這些人為誘導的變化是否會導致地面降雨量、冰雹和降雪量發生可驗證、可重複的變化。”
然而，自國家研究委員會的報告發布後的十年裡，一批新的 NASA 氣象衛星、雷達技術的進步以及計算能力的指數級增長相結合，讓科學家們首次相當肯定地說，是的，在合適的條件下，並且在有限的範圍內，雲播撒是有效的。
不斷積累的證據
“水是一種情感化的東西。乾旱是情感化的，”羅洛夫·布魯因切斯在我拜訪他在國家大氣研究中心 (NCAR) 一棟簡樸的現代建築中的簡陋住所時說道。布魯因切斯是一位舉止文雅、出生於荷蘭的雲物理學家，他研究天氣改造已有數十年，直到現在才開始對其有效性感到自信。“農民抬頭看到這麼多水從頭頂流過，而他們的田地卻在乾涸，他們希望政府能給他們帶來水。”
很難想到另一項科學事業，其基礎技術在 70 年裡沒有發生變化。大多數雲播撒者仍然在雲層中投放普通的碘化銀。尤其是在過去 10 年裡，發生變化的是評估其功效的技術。在 20 世紀 80 年代，出現了多普勒雷達，特別是 88D 版本，它使科學家們首次能夠看到雲層內部的水濃度。這就是在我們電視上看到的天氣地圖上投射出綠色斑點的機器。“但即使這樣也是不精確的，”布魯因切斯說。“十顆冰雹可能顯示為 1,000 滴雨滴。”他解釋說，自 2000 年以來的重大進展包括雙極化雷達，它在x軸和y軸上都發射波訊號，以驚人的精度切入雲層。“使用雙極化雷達，你可以確定它是冰雹還是雨水，你可以看到雨滴的大小和形狀，”布魯因切斯說。“這真是太了不起了。”
隨著資料的改進，計算機分析資料的能力也得到了提高，更重要的是，建立虛擬模型以檢視雲層在未被播撒的情況下會發生什麼的能力也得到了提高。2012 年 10 月，NCAR 啟用了其黃石超級計算機，這臺巨獸每秒能夠進行 1.5 千萬億次計算——比 NCAR 在 2002 年推出的藍天超級計算機強大 180 倍。黃石讓布魯因切斯和他的同事們能夠彙集來自國家氣象局和一批新的 NASA 衛星的真實世界資料——所有這些資料都相當粗略——並建立一個更加精細的雲層數值模擬。計算機可以將一個 15 平方英里大的區域劃分為間隔僅為 300 英尺的網格點，並將六小時的資料分解為不到一秒的“時間步長”。這種精細程度提供了懷俄明大學出生於比利時的大氣科學教授巴特·吉爾茨所說的“我們有史以來對大氣層最好的表示”。他說，這臺計算機功能強大到足以讓科學家們建立一個虛擬天空：“有很多理想化的模擬——假設模擬。你建立一朵雲，然後插入虛擬的碘化銀核，看看會發生什麼。”
直到過去一年左右，布魯因切斯才願意如此明確地表示。“有強有力的證據表明，”他說，“在某些條件下，我們可以將降雨量增加 10% 到 15%。”
真正的信徒
最熱衷於雲播撒的人群之一是西德克薩斯人，考慮到他們似乎常年遭受乾旱之苦，以及夏季接連席捲他們平坦草原的巨大火災，這並不奇怪。西德克薩斯天氣改造協會自 1997 年成立以來，一直負責增加德克薩斯州西南部 640 萬英畝土地上的降雨量，該區域去年夏天僅獲得正常降雨量的一半。他們並沒有像布魯因切斯和吉爾茨那樣進行研究；他們的報酬是讓地面有水。
聖安吉洛市和七個縣的節水區每年共同出資 359,000 美元來支援該協會的工作，部分基於信念，部分基於資料，以從廣闊而頑固的天空中擠出更多的水分。換句話說，德克薩斯州以及這些農民和牧場主每年每英畝花費 4.4 美分，押注於讓他們的田地變得稍微溼潤的機會。旱地農民希望雨水直接降落在他們的莊稼上。灌溉者和市政當局渴望補充硬土層下的含水層。他們的錢購買的是四架單引擎飛機的使用權、六名退休軍事飛行員的兼職服務（每小時 75 美元）以及聖安吉洛陽光炙烤的機場邊緣的一間辦公室。他們還聘請了喬納森·詹寧斯的全職服務，他是一位 28 歲的氣象學家，身材健壯，頭髮剪得很短，在這個大學不斷湧現氣象學家的時代，他覺得自己很幸運能找到一份工作。我們在他簡樸、樸素的辦公室裡見面，他正在那裡密切關注計算機顯示器，該顯示器每天 24 小時向他輸送來自雷暴識別跟蹤分析和臨近預報 (TITAN)（NCAR 的一個專案）的資料。
在我看來，天空看起來始終萬里無雲，但詹寧斯對他正在克羅克特縣上空觀察到的幾個小而灰色的雷達陰影感到興奮；在他看來，它們看起來很有希望。就在門外停著詹寧斯的一架飛機，一架普通的派珀 Comanche，一架下單翼四座飛機，它是雲播撒者的最愛，因為它的機身足夠堅固，可以承受靠近雷暴飛行。它的翼尖和後緣佈滿了紅色頂部的白色管子，每個管子大約一英尺長，一英寸粗——這些是向雲層施放碘化銀的照明彈。每個管子都裝滿了 Gilsonite，一種易燃瀝青，與 5.2 克碘酸銀混合。當飛行員發射一枚時，它會燃燒得又熱又亮，轉化碘酸鹽，並留下一縷含有碘化物的煙霧。
這是一個炎熱、安靜的日子，偶爾的微風攪動著跑道上的塵土。我告訴詹寧斯我有點失望。我本來期望看到《不列顛之戰》中的場景，飛行員們蜷縮在準備室裡，喝著咖啡，等待著起飛，而巨大的黑色雷雨雲扮演著德國轟炸機的角色。詹寧斯笑了。“你離真相不遠了，”他說，“雖然我們不再讓飛行員在那裡閒逛了。”
每天早上大約七點，詹寧斯都會透過電子郵件向他的會員和飛行員傳送天氣預報，評估他所謂的“作業”的可能性。然後他跑腿辦事，去健身房，一直用他的智慧手機監控天氣地圖。通常在下午兩點左右，他就知道他是否要進行播撒作業，他會打電話給飛行員，讓他們提前做好準備。“當‘開始行動’時，我們需要在 30 分鐘內讓他們從接到電話到起飛。”
一旦飛行員起飛，事情就會迅速進展，詹寧斯會看著他的電腦，充當空中交通管制員。“我必須做的是讓他們到達風暴的有利部分，”他說，也就是“流入”，即上升到風暴中並充當其燃料的溫暖、潮溼的空氣管。“我的大多數飛行員都有足夠的經驗知道流入在哪裡。”有時你甚至可以看到它：幽靈般的溼氣細絲衝向天空。飛行員以流入為目標，因為他們無法飛入雲層。內部的風切變可能會將飛機撕成碎片，而且美國聯邦航空管理局的規定禁止飛入雷雨雲。而且他們不再飛越雲層，因為他們發現了這樣做有三個缺點：爬升到那麼高需要大量燃料；那裡的湍流非常殘酷；而且化學物質沒有沉積在最有效的輸送區域——流入區。
相反，詹寧斯的飛行員在最佳位置盤旋，發射儘可能多的照明彈，讓他認為有必要，讓流入將載有銀的煙霧帶入雲層。有時一次發射就足夠了；有時需要多達 50 次。給雲層鍍上銀邊需要 10 到 15 分鐘。“過冷水大約在雲層內部 2,000 英尺處，”詹寧斯說。流入將碘化銀帶到恰好需要到達的地方，導致第一個冰晶形成。“一旦你觸發了這種反應，雲層自然就開始產生冰晶。它們開始相互碰撞並破裂。”每次冰晶破裂，它都可以吸收更多的水分帶回地面。
詹寧斯正在試驗一種新型照明彈，它使用氯化鈣（鹽）而不是碘化銀。鹽不會引起環境問題，它比碘化銀便宜（碘化銀的價格與開採的銀的價格掛鉤，現在價格高得驚人），而且它在較溫暖的雲層和較低的相對溼度下也能發揮作用。此外，詹寧斯說，有些雲層似乎對氯化鈣的反應更好。在少數情況下，他的飛行員同時部署了兩種物質。當這種情況發生時，就會傾瀉出大量的雨水，以至於“就像用刀子沿著雲層底部劃了一道口子，”他指出。對他來說，這沒有什麼神秘之處。他不必依賴長期測量和比較如果沒有他的飛行員會發生什麼：他看到雲層立即對他們的工作做出反應。
“看看這個，”詹寧斯說，然後開始播放 4 月 28 日來自他的計算機的雷達饋送。當我們觀看時，微小的黃色和粉色點——雨水——在一些灰色斑點中閃爍。“當我看到那個時，我派出了飛機。”我們跟隨飛機的飛行路徑在螢幕上緩緩移動。在它們到達目標後幾分鐘內，黃色和粉色點急劇膨脹，塗抹成一條長長的沸騰的色彩線。詹寧斯解釋說，雲播撒不僅產生水滴，還可以將雲層抬升到高聳的垂直結構中，使其“更強壯”，就像更擅長產生雨水一樣。“我們創造了一條中尺度颮線，一個非常強烈的輻合區域，”他說。“這提供了更多的抬升力，反過來又產生了更多的雨水。”當然，我回應說，這可能無論如何都會發生，即使沒有播撒。他已經為我做好了準備：“索諾拉市預計當晚不會下雨，但實際上卻下了 1.5 英寸。”
自 1975 年以來，科羅拉多州韋爾滑雪勝地一直在對其上空的雲層進行播撒。西部天氣顧問公司是一傢俬人承包商，在滑雪勝地周圍 30 英里的環形區域內的山頂上運營著 22 臺碘化銀髮生器。當條件合適時，這些發生器（購買和運營成本遠低於飛機）會被點燃，以燃燒浸漬了碘化銀的丙酮。煙霧升入雲層，該公司表示，斜坡上的降雪量比目標區域外多出 35%。西部天氣顧問公司的拉里·耶姆斯塔德在我打電話詢問此事時告訴我：“韋爾認為，雲播撒造雪的成本約為人工造雪成本的 5%。”除了韋爾的發生器外，他的公司還在大陸分水嶺上下為滑雪場、市政當局和科羅拉多河流域各州運營著 50 多臺發生器。耶姆斯塔德補充說，三年前開始的區域性乾旱增加了人們對雲播撒的興趣，隨著氣候變化和西部地區人口的增長，“我們認為這是解決反覆出現問題的長期解決方案。”
令人懷疑的歷史
多年來，無數江湖騙子試圖從雲層中擠出雨水，從傻瓜手中騙取錢財，這損害了雲播撒的聲譽。正如科爾比學院的詹姆斯·羅傑·弗萊明在他 2010 年出版的引人入勝且幽默的書籍《控制天空：天氣和氣候控制的曲折歷史》中所回顧的那樣，文學作品中充斥著天氣改變者，可以追溯到《聖經》，並向前推進到儒勒·凡爾納，是的，還有庫爾特·馮內古特。認真的“科學”造雨努力可以追溯到 19 世紀中期，當時人們嘗試了從炮火到森林火災，再到撓雲彩癢處使其下雨的各種方法。就在 1894 年，內布拉斯加人在黑斯廷斯集市上引爆了八桶火藥，試圖結束一場可怕的乾旱。科學的模糊性是典型的，一場小雨飄落下來——不足以產生任何好處，但足以鼓勵人們繼續嘗試。
聯邦政府的科學機構曾經是虔誠的信徒；美國國家科學基金會和國家海洋和大氣管理局在 40 年的時間裡慷慨資助了天氣改造實驗，即使在面臨挫折的情況下也是如此。例如，1962 年，政府啟動了“暴怒風暴”計劃：播撒颶風以降低其強度。一年後，四級颶風弗洛拉在古巴造成數千人死亡，菲德爾·卡斯特羅仍然對前一年的導彈危機耿耿於懷，指責美國操縱了這場風暴。但政府堅持“暴怒風暴”計劃又進行了 20 年，然後才承認播撒對颶風沒有影響。
在 20 世紀 60 年代，確實有足夠的證據零星出現，以維持人們的信念，即雲播撒可能會增加降雨量。美國甚至在越南戰爭中將其用作武器。從 1967 年到 1972 年，空軍在寮國上空播撒雲層，希望減緩北越沿胡志明小道運輸人員和物資的速度，並聲稱已將降雨量增加了 30%。儘管從來沒有人清楚為什麼向敵人投擲雨水比投擲凝固汽油彈或高爆炸彈更具攻擊性，但在 1973 年“汽車池行動”的曝光震驚了全國乃至全世界。雲播撒開始帶有惡意的含義，到 1977 年，美國被迫簽署了一項國際條約，禁止為軍事目的操縱天氣。
雲播撒在其他方面也被證明是有爭議的。1972 年 6 月 9 日，在南達科他州進行的一項長期雲播撒實驗期間，一場山洪暴發在拉皮德城造成 256 人死亡，隨之而來的訴訟使雲播撒者處於尷尬的境地，他們基本上是在爭辯自己事業的無效性。在法院能夠確定因果關係之前，該案件因法律上的技術性問題而被駁回。在拉皮德城事件之前和之後，農民們一直抱怨播撒活動干擾了原本會降落在他們農場上的水，此後，其他較小的洪水也被歸咎於播撒活動。雲播撒的有效性從未經過裁決，但反覆發生的事件損害了其聲譽。
當然，雲播撒者還不得不與那些認為他們干預了上帝計劃的人作鬥爭；與那些認為這是將天氣私有化的資本主義陰謀的人作鬥爭；以及與那些確信雲播撒、農作物噴灑，甚至高空飛行的噴氣式飛機的尾跡都是政府執行的“邪惡的化學凝結尾基因滅絕氣溶膠噴灑行動”的一部分的人作鬥爭。一個名為 AboveTopSecret.com 的網站描述了“雲播撒將殺死我們所有人”。
一些偏執狂源於這樣一個事實，即碘化銀是一種用於沖洗照片的化學物質，確實有毒，尤其是對魚類而言，而且不僅僅是陰謀論者擔心將這種化學物質拋擲到大氣中。自 20 世紀 70 年代以來，主流環保組織一直在質疑雲播撒的安全性，尤其是在考慮到播撒活動令人懷疑的有效性的情況下。弗朗西斯·曼格爾斯是加利福尼亞州沙斯塔-三一國家森林的美國林務局前野生動物生物學家，多年來一直在與雲播撒作鬥爭。“碘化銀是一種水生昆蟲毒藥，”曼格爾斯在 2010 年告訴一位記者。“雲播撒從未被充分證明是有效的；它在 95% 的情況下都失敗了，而且它還有毒。這難道不能說明一切嗎？”
不完全是。事實是，雖然碘化銀有毒，但其施用量非常小，幾乎不可能在環境中測量到。適合播撒的雲層通常含有 10,000 到 30,000 千噸水，因此在典型播撒中使用的 40 多克碘化銀微不足道。總而言之，全球每年的雲播撒量約佔美國人類活動新增到生物圈中的銀總量的十分之一。雲播撒行業繼續辯稱，他們使用的碘化銀在土壤或地下水中都無法檢測到高於背景水平，並且對人類或魚類均不構成威脅，儘管這並不意味著他們可以期望這個問題很快消失。
科學家們認為，正是爭議和不確定的結果相結合，導致聯邦政府在 20 世紀 80 年代退出了天氣改造研究。比爾·伍德利是一位退休的氣象學家，現在是《天氣改造雜誌》的董事會成員，他回憶起 20 世紀 70 年代在佛羅里達州進行的一項有希望的雲播撒實驗，該實驗突然失去了資金。儘管他和他的同事們似乎已將他們 13,000 平方公里的區域的降雨量增加了約 15%，但他們預測的更多。“媒體中的一些人說，‘好吧，那麼，這是一個失敗。’我們試圖說，‘不，我們學到了很多東西，’並申請了確認階段的資金，”但美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 卻叫停了該專案，伍德利斷言。“人們在說，‘如果它不明顯且可證明，我們就不需要惹麻煩。’”
對於科學家來說，有希望但模稜兩可的資料是進行更深入調查的理由，而不是減少調查。另一位 NCAR 氣象學家丹·布里德回憶說：“一位理智的科學家會說，‘很明顯，[雲播撒] 在某些情況下是有效的，但這些情況在一個具有經濟意義的地區發生的頻率有多高，你如何在地面上量化它？’”然而，對於在高度緊張的政治環境中做出資助決定的政府官員來說，相互矛盾的資料已成為退出一項日益引起爭議的企業的藉口。“在某個時候，[聯邦] 政府說，‘去他的；這不值得，’並在 20 世紀 80 年代初完全退出了資助研究，”約瑟夫·戈爾登說，他曾擔任 NOAA 現已解散的大氣改造計劃的主席，如今在總部位於猶他州的天氣改造協會工作，該協會是由 18 個西部雲播撒專案組成的聯盟。戈爾登是一位 60 多歲的快樂而紅光滿面的人。當我們在科羅拉多州博爾德市見面喝咖啡時，他準備花幾個小時談論聯邦研究機構的無能。“我們需要有一個[資料的]中立評估者。那應該是政府。但由於存在爭議，聯邦政府不支援研究。”因此，在過去的 20 年裡，在美國研究天氣改造的科學家們在沒有聯邦政府資助的情況下進行了這項研究。
那些關注中國超越美國人方式的人可以將公眾對雲播撒的支援新增到列表中。中國政府的天氣軍隊的目標是在這十年中從天空中擠出 3% 到 5% 的雨水。他們聲稱已經產生了近 5000 億噸原本不會降落的雨水。自 20 世紀 60 年代以來，泰國一直在播撒雲層——使用由普密蓬·阿杜德國王本人獲得專利的一種名為“超級三明治”的方法，該方法要求同時播撒在不同高度漂浮的暖雲和冷雲。（但是，很難找到有關該計劃有效性的可靠資訊，因為在泰國說任何對國王不利的話都是犯罪。）
馬來西亞今年積極播撒雲層以造雨，雨水似乎也降落在了鄰國新加坡。今年，印度尼西亞兩年前曾嘗試雲播撒以減少森林火災造成的霧霾，現在又播撒雲層以轉移雅加達的洪水。俄羅斯是這項技術的堅定信徒，並在 1986 年切爾諾貝利核災難事故發生後部署該技術，以清除空氣中的放射性粒子。總共有 50 個國家參與雲播撒，其中大多數國家都在布魯因切斯及其 NCAR 同事的協助下進行。
增強降雨
飛機，更不用說火箭發射器和高射炮了，都是鈍器。它們的運營和維護成本很高，會造成汙染，而且整個雲播撒過程可能顯得非常 20 世紀。因此，人們正在尋找更清潔、更先進的造雨方法也就不足為奇了。目前的潮流是使大氣電離；在實驗室中，用帶電粒子填充空氣會導致水分聚集和降落。阿布扎比的一個專案部署了看起來像巨型傘架的天線，該專案的科學家聲稱正在取得成果，澳大利亞的其他科學家也是如此，他們的天線看起來像巨型的叢林健身房。然而，接受本文采訪的科學家中，沒有一位對透過電離大氣造雨的理論或實踐抱有太大信心。布魯因切斯甚至稱其為“欺詐”。即使是最早嘗試該技術的科學家之一阿爾基米德斯·魯伊斯-科隆比耶，他在 21 世紀初在德克薩斯州拉雷多進行了一項實驗，試圖用一個馬戲團帳篷大小的電離天線造雨，也沒有發現任何證據表明它可以產生雨水。
魯伊斯-科隆比耶是一位身材高大、性格開朗的 61 歲老人，他在 20 世紀 90 年代因政治活動入獄並被驅逐出境之前，曾在古巴開始了他的職業生涯。現在是德克薩斯理工大學的講師，他在聖安吉洛播撒專案中與詹寧斯合作。當詹寧斯和我交談時，他轟隆隆地走進辦公室。他斬釘截鐵地告訴我，儘管我可能聽到了什麼，但他的電離實驗並沒有失敗。它只是產生了與預期不同的結果。“我們沒有發現降雨量增加的訊號——這是真的，”他說。“但我們確實發現，在塔樓的下風處，氣溶膠[空氣中的顆粒物]濃度較低。它們粘在一起並落到地面上。因此，電離可以淨化環境。”至於阿布扎比和澳大利亞的造雨實驗，魯伊斯-科隆比耶“非常懷疑。但我持開放態度，”他說。“給我看資料。”
魯伊斯-科隆比耶謙虛地在他身邊點頭，詹寧斯解釋說，魯伊斯-科隆比耶一絲不苟的資料收集、數學工作和雲行為建模在很大程度上證明了雲播撒的有效性。他們遞給我一份他們母公司（一個覆蓋 35 個縣的州級天氣改造協會）十年努力的分析報告。研究中播撒的 3,100 朵雲比目標區域外未播撒的雲長得更大，壽命更長——並且它們總共傾瀉了 340 萬英畝英尺的水，比未播撒的雲多出近 12%。
“請理解一件事，因為這就是你所謂的底線，”魯伊斯-科隆比耶向前傾身，豎起一根手指說。“我們不能‘製造’雨水。如果沒有云層或沒有合適的雲層，我們就不能憑空造物。我們所做的是增強降雨。”
“沒錯，”詹寧斯插話道。“想象一下從一桶水中拉出一塊海綿。你可以把它舉起來讓它滴水，也可以擠壓它。我們所做的就是擠壓。”
*勘誤 (2014 年 6 月 27 日)：這句話錯誤地指出，一小朵雲的體積可能超過 750,000 立方千米。正確的體積是 750,000 立方米。