以下文章經許可轉載自The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。
在9月15日倫敦發生爆炸事件後，特朗普總統呼籲切斷極端分子訪問網際網路的途徑。
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必須以更強硬的方式對付失敗的恐怖分子。網際網路是他們的主要招募工具，我們必須切斷並更好地利用它！
— 唐納德·J·特朗普 (@realDonaldTrump) 2017年9月15日
種族主義者和恐怖分子，以及許多其他極端分子，幾十年來一直在使用網際網路，並且隨著技術的發展而不斷調整，從純文字討論論壇轉變為精心製作的互動網站、定製的安全訊息系統，甚至整個社交媒體平臺。
我們的研究考察了由激進和極端團體組成的各種線上社群。我們中的兩人曾參與建立美國極端主義犯罪資料庫，這是一個開源資料庫，旨在幫助學者更好地理解聖戰分子、極右翼和極左翼極端分子的犯罪行為。對該資料的分析表明，擁有線上存在似乎有助於仇恨團體長期保持活躍。（最古老的極右翼團體論壇之一 Stormfront 自 1990 年代早期以來就以某種形式線上存在。）
但最近拒絕這些團體線上平臺的努力不會將仇恨團體或仇恨言論從網路上清除。事實上，一些學者認為，試圖關閉線上仇恨言論可能會引起強烈反對，使問題惡化，並使仇恨團體對邊緣化和受汙名化的人、群體和運動更具吸引力。
一場不可能打贏的戰鬥
與普通個人和企業一樣，極端主義團體也使用社交媒體和網際網路。但幾乎沒有協同努力來消除他們在線上空間的存在。多年來，Cloudflare 公司提供技術服務和防止線上攻擊的保護，一直是極右翼團體和聖戰分子的主要提供商，頂住了嚴厲批評。
該公司拒絕採取行動，直到夏洛茨維爾暴力事件發生幾天後。隨著圍繞事件和相關團體的憤怒情緒高漲，向 Daily Stormer 提供網際網路服務的公司面臨越來越大的壓力，Daily Stormer 是一個主要的仇恨網站，其成員幫助組織了導致致命結果的示威活動。隨著其他服務提供商停止與該網站合作，Cloudflare 執行長 Matthew Prince 在發給員工的電子郵件中表示，他“醒來時心情不好，並決定將他們從網際網路上踢出去。”
限制仇恨團體的線上活動似乎是朝著正確方向邁出的第一步——從而防止潛在的支持者瞭解他們並決定參與。一家公司的決定也可以向其他客戶表明，它願意對仇恨言論採取強硬立場。
但該決定可能會引發問題：Prince 批評了自己的角色，他說，“任何人都不應擁有決定誰應該以及不應該線上的權力。” 他明確表示，此舉不是公司新政策的訊號。
此外，從純粹的實際角度來看，網際網路的分散式全球性質意味著任何團體都無法完全脫離網路。各種各樣的極端主義團體都有線上活動——儘管Facebook 和 Twitter 等主流網站做出了努力，他們仍然能夠招募人們加入極右翼團體和聖戰運動。即使是 Daily Stormer 本身，在被主流網際網路驅逐後，也設法保持線上，在暗網上找到了新的生命。
引起關注
將極端分子趕下線的努力也可能產生適得其反的結果，幫助目標團體招募和激進化新成員。他們的網站被撤下這一事實可以成為那些被阻止或移除的人的榮譽勳章。例如，一度被阻止或禁止的與伊斯蘭國有關聯的 Twitter 使用者通常能夠重新啟用他們的帳戶，並將他們的經歷作為他們承諾的證明。
當特定網站受到攻擊時，持有相似觀點的人可能會被吸引來支援該團體，他們發現自己受到一種感知到的機會的激勵，可以表達與社會上有權勢的公司或組織相反的觀點。事實上，激進化研究學者發現，一些極端主義團體積極尋求刑事司法機構和政府的嚴厲處罰，以努力利用感知到的過度反應來獲得公關優勢，這也幫助了他們的招募工作。
科技公司與警方之間的關係
網際網路公司關於線上表達的決定也影響了科技行業與執法部門之間艱難的關係。例如，在網路託管提供商與警方調查兒童色情或其他犯罪行為之間，有許多合作案例。但政策和做法差異很大，可能取決於犯罪的情況或警方的要求性質。
例如，蘋果拒絕幫助聯邦調查局從一名在 2015 年加利福尼亞州聖貝納迪諾槍擊 14 人的男子使用的 iPhone 中檢索資訊。該公司表示，它想避免樹立一個可能使其客戶面臨侵入性或不公平調查風險的先例在未來。此後，蘋果大幅提高了對其裝置上儲存資料的保護。
所有這一切都表明，科技行業、執法部門和政策制定者必須制定一種更加審慎和協調一致的方法，以刪除線上極端主義和恐怖主義內容。科技公司可能 قصد在為使用者創造一個更安全、更包容的環境——但他們實際上可能會鼓勵激進化，並同時為在公眾強烈抗議面前刪除內容樹立先例，而不管法律或道德義務如何。
迄今為止，這些擔憂只是在 9/11 或夏洛茨維爾等特定事件發生後才突然而短暫地出現。雖然反對者可能會關閉一個或多個仇恨網站，但該網站很可能會在其他地方重新出現，甚至可能更強大。真正消除此類線上內容的唯一方法是減少支援它的人數。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。