在 SHOWTIME 劇集《塔拉合眾國》中，女演員託妮·科萊特飾演塔拉·格雷格森，一位患有分離性身份障礙 (DID) 的堪薩斯州母親，該障礙以前被稱為多重人格障礙。 與其他患有 DID 的人一樣，塔拉在各種人格（通常稱為“轉換人格”）之間不可預測地搖擺不定，她無法控制這些人格。 其中一個轉換人格是一個輕浮而華麗的青少年，另一個是傳統的 1950 年代家庭主婦，第三個是喧鬧的越南戰爭退伍軍人。
許多電影，例如《伊芙的三面夏娃》（1957 年）和《我和我，還有艾琳》（2000 年），也類似地將個人描繪成擁有不止一種人格。 他們中的一些人甚至將 DID 與精神分裂症混淆 [參見斯科特·O·利林菲爾德和哈爾·阿科維茨的“與精神分裂症共處”；《大眾科學》，2010 年 3 月/4 月]。 甚至美國精神病學協會 2000 年出版的修訂版第四版診斷手冊也將該障礙的核心特徵定義為“存在兩種或多種不同的身份或人格狀態”。 然而，儘管這種障礙在流行文化和專業領域都普遍存在，但研究對任何人真正擁有不止一種人格的想法提出了質疑。
戲劇性的差異
大量證據支援 DID 不僅僅是偽裝，並且大多數患有這種疾病的人都確信自己擁有一個或多個轉換人格的觀點。 雖然少數 DID 患者只有一個轉換人格——所謂的“分裂人格”——但大多數人報告有幾個。 1989 年，當時在達拉斯憲章醫院的精神科醫生科林·羅斯及其同事進行的一項調查中，轉換人格的平均數量為 16 個。有趣的是，這個數字與 1973 年暢銷書《西比爾》和兩部普及多重人格障礙診斷的電視電影中被稱為西比爾的女性雪莉·阿德爾·梅森聲稱擁有的轉換人格數量相同。 （後來的證據表明，西比爾的主要治療師鼓勵她表現出多重人格，從而引起了巨大的轟動。）在極少數情況下，轉換人格的數量可能達到數百甚至數千個。
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轉換人格之間的差異簡直令人震驚。 同一患者體內的轉換人格可能具有不同的年齡、性別、種族甚至物種，包括龍蝦、鴨子和大猩猩。 甚至有報道稱存在獨角獸、星際迷航中的斯波克先生、上帝、撒旦的新娘和麥當娜的轉換人格。 此外，一些從業者聲稱可以透過客觀特徵來識別轉換人格，包括不同的筆跡、聲音模式、眼鏡處方和過敏症。 多重人格觀點的支持者還對轉換人格之間的生物學差異進行了對照研究，揭示它們可能在呼吸頻率、腦電波模式和皮膚電導方面存在差異，後者是公認的喚醒程度衡量標準。
人們是否可以擁有不止一個性格的問題具有重要的法律和治療意義。 如果他們可以，並且如果患者經常不瞭解其轉換人格的行為，那麼“以 DID 為由無罪”的法律辯護可能是合理的。 其他學者認為，每個轉換人格都有權獲得單獨的法律代表。 正如韋恩州立大學法學教授拉爾夫·斯洛文科在 1999 年的一篇文章中指出的那樣，一些法官甚至要求每個轉換人格在作證前單獨宣誓。
在治療這些患者時，許多治療師試圖讓他們將離散的人格整合為一個連貫的整體。 在這樣做時，他們可能會幫助患者聯絡到“未發現的”轉換人格，並在轉換人格之間建立溝通渠道。 例如，羅斯提倡為轉換人格命名並舉行“內部董事會議”，讓他們在會議中交談、分享意見並提供有關失蹤轉換人格的資訊。 辛辛那提兒童醫院的精神科醫生弗蘭克·普特南提倡使用 DID“公告板”，轉換人格可以在筆記本或其他方便的場所相互發布訊息。
將碎片拼湊在一起
儘管有這些做法，但缺乏令人信服的證據表明個體中存在離散的共存人格。 報告的轉換人格之間的區別大多是軼事性的、未經證實的且難以解釋的。 例如，沒有 DID 的人的筆跡和聲音也可能在短時間內發生變化，尤其是在情緒變化之後。 根據亞利桑那大學心理學家約翰·J·B·艾倫和哈拉姆·L·莫維烏斯的說法，生理反應（如腦電波或皮膚電導）的差異也可能同樣歸因於情緒或想法隨時間推移的差異。 患有 DID 的個體幾乎肯定會在不同情況下經歷劇烈的心理變化，因此如果他們的生理機能也發生變化，那就不足為奇了。
如果轉換人格是真正不同的性格，那麼他們應該擁有其他轉換人格無法訪問的記憶。 然而，艾倫和明尼蘇達大學心理學家威廉·G·伊亞科諾在 2001 年的一篇評論中報告說，儘管大多數直接記憶測試——例如要求患者回憶在一個轉換人格狀態下遇到的單詞列表，而這些單詞列表以前是在不同的轉換人格狀態下遇到的——揭示了轉換人格之間缺乏記憶轉移，但更微妙的測試通常表明，一個轉換人格形成的記憶實際上可以被其他轉換人格訪問。 在這些不太直接的測試中，這些測試往往更敏感，更不容易受到對反應的有意操縱，例如，可能會要求受試者在轉換人格呈現相關詞（例如“女王”）後完成一個詞，例如“kin_”。 大多數後續研究都證實了這一結論，表明轉換人格不是不同的實體。
如果轉換人格不是離散的人格，那麼它們是什麼？ 一個提示：患上 DID 的個體通常符合邊緣性人格障礙、雙相情感障礙和其他以不穩定為特徵的疾病的診斷標準。 事實上，我們中的一位（利林菲爾德）及其同事在 1999 年進行的一項回顧發現，35% 到 71% 的 DID 患者也患有邊緣性人格障礙。 因此，可以理解的是，許多容易患 DID 的個體對其不穩定的情緒、自我毀滅行為、衝動性和不穩定的關係感到困惑，並正在尋求對這些困擾的解釋。 如果心理治療師或其他人提出暗示性問題，例如“您是否有可能沒有意識到的那部分正在讓您做和感受這些事情？”，患者可能會確信他們的頭腦中存在多重身份。
資料顯示，許多治療 DID 患者的治療師使用催眠術，這可能會加劇這些人區分幻想與現實的困難。 因此，DID 可能反映了個人試圖理解極其令人困惑的行為和感受的努力，這是已故卡爾頓大學心理學家尼古拉斯·斯帕諾斯提出的假設。
如果是這樣，讓轉換人格相互交談的技巧可能會適得其反，鼓勵患者錯誤地相信各種想法和感受分別存在於他們的頭腦中，這通常會使他們更難以整合。 例如，患者可能會確信她的一個轉換人格應對她對丈夫的強烈憤怒負責，從而導致她無視自己的真實感受。
更好的方法是幫助患者理解，他們痛苦的心理體驗不是由不同的人格造成的，而是由一個問題人格的不同方面造成的。 這樣，那些遭受痛苦的人就可以開始理解這些經歷，並認識到他們的想法和感受確實是他們自己的。