辛巴威最著名的土地退化專家提出了一種現成的解決方案，用於扭轉地球周圍沙漠的蔓延，並在此過程中減緩氣候變化：他想讓牛羊透過吃草來解決這個問題。
在 Ted Talks 影片部落格上的一次挑釁性亮相中，生物學家艾倫·薩沃裡表示，世界草原的荒漠化可能正在向大氣中釋放比燃燒化石燃料更多的碳。薩沃裡應該知道：他研究沙漠蔓延已經超過 50 年了。
但這位前革命者轉型的科學家最近得出了一個令人驚訝的結論，即如何最好地恢復草原，並在此過程中幫助解決地球上一些最貧困地區的貧困和社會崩潰問題。他轉向了對牛羊等牲畜的整體管理，推翻了他自己關於放牧動物在綠色肥沃的土地廣泛變得貧瘠乾燥時是問題的一部分的信念。
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薩沃裡說，這種想法是完全錯誤的。他引用了他在 20 世紀 50 年代在當時被稱為羅得西亞的國家進行的一項實驗，當時他幫助消滅了超過 40,000 頭放牧的大象，以保護被認為因其每年的踐踏儀式而受到壓力和瀕臨死亡的土地。
他稱那個專案是他人生的“最悲哀和最大的錯誤”。
薩沃裡在 Ted Talks 的演講中說：“我們曾經也確信世界是平的，我們當時錯了，而現在我們又錯了。”
薩沃裡說，大型畜群每年在一個地區移動的儀式實際上可以保護環境。例如，中非的角馬遷徙會在移動過程中吃掉草，並留下保護性的踐踏過的糞便、灰塵和土壤層。
嘗試模仿野生畜群的作用
事實證明，這種保護層對於健康的土壤至關重要，這些土壤可以捕獲碳，分解甲烷，並每年產生更多的草來餵養返回的食草動物。反過來，這些畜群又為獅子、獵豹以及人類等捕食者提供食物。
因此，薩沃裡決定用管理良好的“戰略性”食草動物畜群來模仿許多地區已經滅絕或數量大幅減少的古代大型畜群。如果管理得當，為該專案挑選的綿羊和牛理論上可以將自然帶回半乾旱地區的正常迴圈，這些地區一年中的一部分時間有降雨，隨後是漫長的乾旱期。
薩沃裡說，他的實驗已經奏效，並在他的演講中展示了許多前後對比的照片作為證據。他認為，同樣的方法可以用於地球上正在迅速荒漠化的三分之二的地區，包括美國西南部的一些地區。
長期以來，火災一直被用作殺死半乾旱地區木本植被和恢復土壤的手段，但薩沃裡說，這個解決方案從未完全奏效，因為火災會剝奪土地的基礎層，更不用說釋放碳了。所以他轉向了牛羊。
他說：“氣候學家和科學家只剩下一個選擇，那就是做不可思議的事情：使用成群結隊移動的牲畜作為以前移動的畜群和捕食者的替代品。”
薩沃裡說，他在辛巴威、墨西哥、非洲之角和阿根廷進行的牲畜實驗已經扭轉了退化的旱地。他補充說，如果僅僅在世界上一半受損的草原上實施同樣的理念，就會使地球的溫室氣體排放量恢復到工業化前的水平。
他說：“我認為沒有什麼比這更能為你們的星球帶來希望了。”
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