在教室裡，如果窗外能看到壯麗的自然風光，學生在考試中可能會表現更好。
這還不是完全確立的科學，但自然保護協會的生態學家希瑟·塔利斯正在加利福尼亞州和其他州測試這個想法。她使用衛星資料對加利福尼亞州廣闊的景觀——從山脈到沙漠再到內陸城市——隨機選擇的學校的後院進行成像。她正在將自然的存在與標準化考試結果聯絡起來。她的假設（可能會被證偽）是，當學生被自然包圍時，他們會表現良好。
這項研究當然會引起家長的極大興趣。它還凸顯了在自然資源保護界激烈爭論的一個關鍵問題：即使自然（生物多樣性）對人類福祉沒有貢獻，它是否仍然有價值？如果塔利斯發現從教室裡看到自然對學生沒有幫助，那麼自然本身是否仍然值得存在於學校周圍？
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這個問題在全球變暖時代非常重要，科學家們說，全球變暖已經導致許多物種改變了它們的分佈範圍和遷徙模式。例如，這可能意味著歐洲發現的一種黑白小鳥——斑姬鶲的滅絕。在荷蘭，由於春天每年都來得更早，斑姬鶲的幼鳥錯過了它們基本食物——毛毛蟲的高峰季節，斑姬鶲的數量減少了 90%。如果全球氣溫比工業化前水平升高 2 攝氏度（3.6 華氏度），氣候變化可能會導致四分之一的物種滅絕。
新一代科學家認為，保護所有此類受威脅物種是沒有價值的。上週，一些“新自然資源保護主義者”在華盛頓特區的一個智庫介紹了他們的理念。他們談到了一個自然與人類共同繁榮的未來，支援那些會讓傳統的環保活動家惱火的事情：海水淡化、工業化農業、核能。這些措施將使人類能夠在城市中繁榮發展，同時減少對自然資源的利用。實際上，我們的文明將與自然“脫鉤”，而荒野將重新蔓延到廢棄的鄉村。
“在未來一個世紀，‘脫鉤’將是決定我們為非人類留下多少自然的最大驅動因素，”突破研究所主席特德·諾德豪斯說。
新自然資源保護的立場激怒了數十名自然資源保護生物學家，他們認為所有非人類生命都是神聖的，滅絕是一種“巨大的道德錯誤”，而物種最好的保護方式是限制人類的增長。他們的憤怒已經在生態學期刊、會議的場邊、教室甚至肯亞的荒野中表達出來。這場辯論產生了廣泛的影響，資助機構猶豫是否支援自然資源保護專案，學生們也因為錯誤的原因而不願進入該領域。
這一影響導致塔利斯、俄勒岡州立大學的生態學家、美國國家海洋和大氣管理局前局長簡·盧布琴科以及其他 238 位科學家本週在《自然》雜誌上發表評論，呼籲休戰。
科學家們寫道：“不幸的是，在我們看來，最初一場健康的辯論已經演變成了在大學、學術會議、研究站、自然資源保護組織甚至媒體上的尖酸刻薄的個人爭鬥。”
關於隆頭鸚鵡魚的激烈爭論
這場爭鬥中的一個案例研究涉及隆頭鸚鵡魚。
這種矮胖的珊瑚礁居民，頭上有一個滑稽的隆起，讓人想起永久的頭部創傷，它發現於夏威夷南部的帕爾米拉環礁和其他地方。該物種正受到威脅，但科學家們發現，如果允許它們在不受控制的情況下增加數量（以鸚鵡魚為食的鯊魚已經被人類過度捕撈），它將損害珊瑚礁，而珊瑚礁是人類賴以獲取食物和生計的魚類的棲息地。
珊瑚生態系統對人類具有巨大的價值；但鸚鵡魚呢？1985 年確立自然資源保護生物學原則的生物學家邁克爾·蘇勒會說它有價值。在那一年的一篇具有里程碑意義的文章中，他宣佈了一種自然資源保護理念，即生物多樣性是好的，生物體的滅絕是壞的，自然具有超越它為人類提供的內在價值。
追隨蘇勒腳步的自然資源保護主義者一直致力於在黃石國家公園等保護區內保持自然的原始狀態，理論上在那裡遠離人類的干擾，生物多樣性可以蓬勃發展。但儘管今天有 620 萬平方英里的土地受到保護，但物種的喪失卻在加速，尤其是在熱帶地區。與此同時，人類的足跡也在增長，人類現在已經使用了地球上一半的無冰陸地。其餘的未使用僅僅是因為它不可用。
自 2011 年以來，蘇勒的原則受到了以自然保護協會首席科學家彼得·卡雷瓦為首的新自然資源保護主義者的強烈挑戰（《綠線》，2012 年 4 月 3 日）。卡雷瓦認為，宣佈“好”和“壞”的價值觀對自然沒有幫助，自然資源保護必須將重點放在“關於自然資源保護為取得成功應該做什麼的實用宣告”上。
卡雷瓦寫道：“只有尋求最大限度地兼顧自然資源保護和經濟目標，自然資源保護才有可能取得成功。”他將這種關注點命名為自然資源保護科學，而不是自然資源保護生物學。
這可能涉及直接管理對人類福利重要的生態系統，並向當地人民支付報酬以保護它們。它還可以保護一些物種極其重要的改變的生態系統，例如珊瑚礁。其他物種，如隆頭鸚鵡魚，將被遺忘。
卡雷瓦的文章引發了一場由蘇勒領導的強烈抗議，蘇勒稱新自然資源保護將人類福祉納入其中並接受某些物種滅絕是一種“巨大的道德錯誤”。
走向“重新野化”之路
新自然資源保護主義者認為，在人類主導的時代，這種權衡是必要的。他們支援“重新野化”，這是一個最初由蘇勒提出的概念，即人們限制經濟增長並從景觀中撤退，然後景觀迴歸自然。
新自然資源保護主義者認為，這種撤退可以與經濟增長同時發生。總部位於加利福尼亞州的突破研究所認為，在未來，大多數人將生活在城市中，並且減少對自然資源的依賴以實現經濟增長。
他們將從包括轉基因食品在內的工業化農業、海水淡化、強化肉類生產和水產養殖中獲取食物，所有這些都佔用了較少的土地面積。他們將從可再生能源和天然氣中獲取能源。
推動這些深刻轉變的將是更高的生產效率，即可以用更少的投入生產更多的產品。一些不可持續的商品將在市場上被其他更環保的商品所取代——例如用天然氣代替煤炭，突破研究所所長邁克爾·謝倫伯格解釋說。本質上，自然將與經濟脫鉤。
然後他補充了一個警告：“我們並非建議將脫鉤作為拯救世界的正規化，或者它能解決所有問題或消除所有權衡。”
憤世嫉俗者可能會說，這一切聽起來太烏托邦了，但突破研究所認為，世界已經在朝著脫鉤的方向發展。根據洛克菲勒大學的研究學者伊多·韋尼克的說法，在美國，這一點最為明顯，他研究了美國對 100 種主要商品的利用情況。
韋尼克和他的同事仔細研究了美國地質調查局國家礦產資訊中心的資料，該中心記錄了從 1900 年至今使用的商品。他們發現，美國經濟中 36 種商品（沙子、鐵礦石、棉花等）的使用量已達到頂峰。
另外 53 種商品（氮氣、木材、牛肉等）在單位國內生產總值的效率上，比 1970 年代之前更高。韋尼克說，它們的使用量很快就會達到頂峰。
只有 11 種商品（工業鑽石、銦、雞肉等）的使用量在增加（《綠線》，11 月 6 日），其中大多數商品被工業以少量使用，以改進系統流程。雞肉使用量的增加是因為人們吃的牛肉減少了，這是一個可喜的發展，因為家禽養殖的環境足跡較小。
洛克菲勒大學的傑西·奧蘇貝爾說，這些數字表明，自 1970 年代以來，美國在增加國內生產總值和人口的同時，並未加劇資源消耗。
“我們似乎對 20 世紀的期望是，我們一直認為未來需要消耗更多的資源，”奧蘇貝爾說。“但我們在發達國家看到的是，當然是出現了峰值。”
奧蘇貝爾說，中國和印度的發展中經濟體將在二三十年內效仿。
呼籲休戰
韋尼克和奧蘇貝爾的報告挑戰了經濟增長依賴於不受控制的自然資源消耗的傳統觀念。它為人類繁榮可以與自然資源保護目標共存提供了希望。
傳統的自然資源保護生物學家不會完全同意這種說法。他們認為，雖然人類福祉很重要，但自然也有其內在價值，應該受到保護。例如，在珊瑚礁生態系統方面，生物學家會支援減少工廠的溫室氣體排放，因為這會導致氣候變化，而氣候變化反過來會損害珊瑚。
這種反覆的爭論使許多其他自然資源保護主義者深感不安，一些資助組織擔心支援自然資源保護倡議。自然保護協會的塔利斯說，學生們對加入一個意見分歧的領域表示擔憂。
她說：“我真的在肯亞的叢林中聽到一些人在叢林中就這個問題進行非常激烈的辯論。”
因此，在評論中，塔利斯和 239 位自然資源保護主義者呼籲兩個對立陣營的科學家和好，並接受所有自然資源保護方法可以在不同的背景下共存。
塔利斯說，個人為什麼要關心自然是一個非常帶有價值偏見的問題。她說，沒有必要選擇一套價值觀而不是另一套價值觀。
塔利斯和她的合著者寫道：“我們呼籲結束戰鬥。”“我們呼籲建立一種自然資源保護倫理，這種倫理能夠多樣化地接受性別、文化、年齡和價值觀。”
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