邁克爾·菲爾普斯在本屆奧運會上全身紅、白、黑、青，這要歸功於一種在科學上值得懷疑的技術，即拔罐。
菲爾普斯和其他運動員正在求助於拔罐療法，希望能治癒他們的肌肉痠痛。這是一種基於古代醫學的療法，將罐子放在皮膚上。罐子產生真空，拉起皮膚，以努力刺激該區域的血液流動。它留下了標誌性的圓形瘀傷，通常呈深紅色或紫色，幾位游泳運動員和體操運動員在里約奧運會上都展示了這些瘀傷。
那麼，它有效嗎？
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科學地講，目前尚無定論。
一項單盲研究 發表於 3月份，測試了拔罐療法治療自我報告的頸部和肩部疼痛的效果。60名患者中有一半接受了拔罐療法，而另一半則沒有接受任何治療。接受拔罐療法的患者確實報告疼痛感比未接受治療的患者有顯著改善。
但這可能是安慰劑效應：畢竟，他們知道自己正在接受治療，而對照組則知道沒有采取任何措施來緩解他們的疼痛。
另一項 研究 測試了拔罐作為治療40名膝關節炎患者的方法，結果也類似。
還有一些類似的小型研究表明，拔罐可能有助於緩解疼痛和肌肉疲勞，但這些研究也沒有考慮到安慰劑效應的可能性。
然而，安慰劑效應是強大的；僅僅相信你正在接受有效的治療就可以幫助你感覺更好——或許表現也更好。
而且，軼事證據表明，像菲爾普斯這樣的運動員說，這種療法有助於他們保持最佳狀態。
目前拔罐療法的熱潮實際上始於好萊塢，始作俑者是格溫妮絲·帕特洛，她在2004年的一次紅毯活動上身穿露背禮服，露出了 背部的罐印。此後，拔罐療法在名人圈和運動醫學領域都流行起來，從詹妮弗·安妮斯頓到網球巨星安迪·穆雷，每個人都在認可這種做法。