上海——哥斯大黎加和巴布亞紐幾內亞呼籲世界透過拯救熱帶地區正在消失的森林來應對氣候變化七年後，排放交易和森林保護之間的結合已經不僅僅是婚禮誓言，但距離產生實際成果還很遙遠。這種結合受到名為 REDD（減少毀林和森林退化造成的排放）的國際機制的祝福。透過 REDD，發達國家向發展中國家支付費用，以保持樹木的生長。雖然全球談判代表仍在討論如何做到這一點，但已經在實地採取了一些措施。
在亞洲，森林消失的速度比世界上許多其他地區都快，西方捐助者和國際組織已經投入了數百萬美元和大量的規劃，以使各國為新興的機制做好準備。金融專家也開始開發 REDD 試點專案，以試驗森林碳交易。目標是利用樹木儲存的二氧化碳，同時減緩該地區的森林破壞。
儘管這個目標可能很大，但開發有效的 REDD 專案的挑戰更大。許多試點專案除了損害該機制的聲譽外，一無所獲。有些人還質疑，從出售碳信用額產生的資金是否真的可以流經腐敗猖獗的地區，並最終落入正確的人手中：即保護森林的村民手中。
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REDD 的支持者正在爭先恐後地加快行動。他們需要建立村民對該機制的信任，他們認為亞洲剩餘森林的生存以及該地區未來的宜居性可能都取決於他們的努力。
隨著近年來大片森林被砍伐，亞洲國家看到的野生動物減少，地下水流失，以及發現更多的土壤侵蝕。人類的生命也面臨風險，因為稀疏的紅樹林未能保護南亞免受 2004 年造成數十萬人死亡的海嘯襲擊。
理論上，樹木可以將有害氣候的二氧化碳鎖定在長達幾個世紀的儲存中。但現實情況往往是，為了開闢農業用地而焚燒森林會使其失去吸收碳的能力。焚燒還會立即將碳排放回空氣中。結果，森林現在排放的溫室氣體比世界上所有車輛的總和還多，其中一半以上來自亞洲。
試圖打破破壞的迴圈
這導致了拯救亞洲森林的緊急呼籲。一些國家和國際聯盟已經為此慷慨解囊，但聯合國環境規劃署的專家托馬斯·恩特斯表示，“即使這筆錢花得很好，仍然不足以帶來所需的改變”。他職業生涯的 19 年都在亞洲和太平洋地區的森林管理方面工作。
但是，隨著工業化國家承諾在 1997 年的全球氣候條約中減少排放，森林保護者看到了另一種解決方案：如果富裕國家需要達到減排目標，為什麼不透過向較貧窮的國家支付費用來保護其森林呢？這個想法是在 2005 年的聯合國會議上提出的，然後在兩年後原則上被接受。
如何在全球範圍內做到這一點仍在談判中，但像日本這樣的國家已經開始將 REDD 與他們自己的碳抵消計劃聯絡起來。澳大利亞和加利福尼亞州這兩個新興的碳市場也在考慮如何讓其排放者透過購買從 REDD 產生的碳信用額來遵守其排放規則。
在這些新興的受監管市場之外，對 REDD 專案的興趣也在增長。
美國一家審計減排專案環境效益的公司“核實碳標準”的經理內奧米·斯威卡德表示，“在自願市場中，買家或投資者真正尋找的是專案背後的故事。” 她補充說，贊助 REDD 專案可以講述美好的故事。例如，連鎖酒店可以透過投資保護附近的雨林來展示其為減輕旅行者的碳足跡所做的努力。
但是，儘管對 REDD 的需求很高，但由於難以產生它們並計算其效益，因此市場上很少有這種信用額度。澳大利亞公司“碳保護”深知這些問題，因為該公司在印度尼西亞亞齊省花費了五年時間經歷了一個時斷時續的專案開發過程。
成為 REDD 並不容易
該專案旨在保護 750,000 公頃（185 萬英畝）的森林，這裡是成千上萬家庭以及包括瀕危蘇門答臘虎在內的各種物種的家園，透過在 30 年內每年產生高達 340 萬噸的碳信用額度。
其未來聽起來如此有希望，以至於該專案不僅贏得了當地政府的支援，還說服美國經紀公司美林簽署了一項當時價值數百萬美元的碳信用額度購買協議。在透過第三方對社會和環境效益的驗證後，該專案在 2008 年開始建立碳信用額度。
這就是事情開始變得棘手的地方。根據“碳保護”的副總裁拉爾夫·斯特雷貝爾的說法，專案開發首先由於技術障礙而放緩，這是許多先驅者的共同難題。然後在 2011 年繁忙的選舉季中陷入停頓。當今年早些時候選舉最終結束時，該專案被擱置進行審查，因為其政治支持者不再管理該省。
斯特雷貝爾表示，他不知道新政府是否對 REDD 感興趣，也不知道審查何時完成。
從更大的範圍來看，專家認為不穩定的政策正在危及 REDD 專案的成功。一個具有諷刺意味的案例是，巴布亞紐幾內亞（該國向世界提出了 REDD 的想法）在 2009 年領導層變更後凍結了其自己土地上的試點專案開發。（該國最近選出了一位新領導人，可能會重新對 REDD 產生興趣。）
除了政治風險外，全球經濟崩潰也影響了 REDD 專案的開發。在艱難時期，為開發更多被拯救的森林籌集資金的機會似乎渺茫。如果並且當資金到位時，這可能又是一段顛簸、漏洞百出的旅程的開始。
森林儲存二氧化碳並不是什麼秘密，但是儲存的碳量仍然是一個謎。為了找到答案，REDD 專案開發人員必須肩扛裝置徒步進入森林，並測量數萬棵樹中每棵樹的排放量。這個過程需要數月時間，並且每年都要重複一次，因為排放量會隨著樹木的健康狀況而變化。
打擊“碳牛仔”
這與其他耗時的準備工作一起，對拯救森林的使命構成了威脅。這是因為，每當 REDD 專案未能按承諾帶來經濟利益時，村民可能會回到他們傳統的收入來源：伐木或用農田取代森林。
近年來，已經採取了一些措施來利用技術加速這一過程，例如使用衛星來加強碳監測。正在推出其他創新措施來加強森林開發人員，去年在柬埔寨首次向 REDD 專案提供了政治風險保險。
與此同時，REDD 的支持者一直在努力讓村民站在他們這邊。聯合國 REDD 計劃就是一個例子，該計劃教會村民正確地提出問題，如果有人突然出現並吹捧 REDD 專案。該計劃希望減少“碳牛仔”造成的損害，這是一群碳信用額度經銷商，他們承諾向村民提供擴大且通常是虛構的利益，以誘使他們簽署協議。
儘管做了所有這些工作，但仍有許多問題有待解決。其中之一是，一些國家減少伐木會導致其他國家為了滿足日益增長的需求而砍伐森林的壓力。
專家表示，解決這種所謂的國際洩漏的一個可能的辦法是推廣 REDD 的使用。如果更多的國家能夠透過保護森林和出售碳信用額度來利用其森林，那麼他們就不太可能被伐木者誘入歧途。
考慮到這一點，美國國際開發署資助的“降低亞洲森林排放”計劃最近開始協調湄公河下游盆地的國家（那裡生長著相似型別的森林），以分享他們吸取的教訓。該計劃的顧問盧克·普里查德表示，該想法是為了避免“重複造輪子”，並幫助這些國家更快地適應 REDD，以便在更短的時間內拯救更多的森林。
普里查德說：“現在，隨著氣候變化，人們的緊迫感越來越強。當我們看到全球溫室氣體排放量的 12% 到 15% 來自這一部門時，除非森林在其中發揮不可或缺的作用，否則我們無法制定全面的氣候變化戰略。”
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