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澳大利亞布里斯班——當昆士蘭州東北部州政府宣佈將停止資助一座零排放發電廠時，環保團體發出了警報。
在那些圈子裡，早在 12 月 19 日的決定之前幾周，就有傳言稱，昆士蘭州注重預算赤字的州長和煤炭公司準備叫停耗資 40 億美元的 ZeroGen 發電廠專案。
世界自然基金會澳大利亞分會的凱莉·考特談到減少燃煤電廠排放所需的碳捕獲技術時說：“除非你將其商業化，否則它不會做出貢獻。”
除非碳捕獲與封存 (CCS) 技術能夠變得足夠便宜，讓電力公司能夠購買和使用，否則削減導致氣候變化的發電廠排放將是一項艱鉅的挑戰。 該技術捕獲燃燒煤炭產生的二氧化碳，然後在二氧化碳釋放到大氣之前將其掩埋或用於工業用途。
根據國際能源署 (IEA) 的資料，到 2050 年將全球溫室氣體排放量減少 50% 所需的減排量中，約有五分之一必須來自燃煤電廠的 CCS 技術。 在澳大利亞，高碳排放的煤炭是主要的電力來源。
澳大利亞國家低排放煤炭委員會 11 月份的一份報告稱：“如果沒有 CCS，國際能源署預計，全球減排成本將高出約 70%。”
澳大利亞在 CCS 方面的經驗反映了美國在技術、 финансовый 和 политический 方面遇到的障礙。 兩國公私合作伙伴關係都在努力為零排放發電廠示範專案爭取 финансирование，但兩國能源機構都在規劃和測試碳排放儲存點。
在過去兩年中，澳大利亞設立了多個旨在啟動碳捕獲技術的計劃，重點正在轉向確定儲存點。 儘管如此，昆士蘭州取消 ZeroGen 專案的決定仍然加強了一些行業和環保倡導者對該技術的看法，即澳大利亞清潔燃煤電廠的承諾仍然是脆弱的。
新的政治形勢使 CCS 處於不穩固的境地
澳大利亞各州都在緊縮預算，州政治控制權正在從工黨轉向更保守的聯盟政府。 這可能會使 CCS 處於脆弱的地位。 倡導者表示，除非聯邦政府對碳汙染處以高價，否則發電廠運營商和電力監管機構根本沒有經濟動力來提高抑制碳排放的能力。
此外，商業規模 CCS 的成本估算正在變得越來越昂貴，因為它們接近 40 億美元大關。
澳大利亞煤炭協會主席拉爾夫·希爾曼在 11 月下旬於墨爾本舉行的研究人員和 CCS 專案主管會議上表示：“綜合商業規模專案的 2015 年目標現在證明是不現實的。”
希爾曼說：“這將增加政治和 финансирование 方面的挑戰。”
希爾曼曾是一名澳大利亞外交官，他代表著煤炭生產商，這些生產商知道他們的長期未來可能取決於清潔煤炭技術是否能夠得到廣泛部署。 如果不能廣泛部署，燃煤電廠的煤炭可能會被天然氣、核能和大型可再生能源專案所取代。
在澳大利亞運營的煤炭生產商已承諾到 2016 年向 CCS 技術開發基金捐款 10 億美元。
澳大利亞的 CCS 擁護者堅持認為，政府最終將透過稅收或排放交易計劃對碳排放徵收成本。 如果碳價足夠高，足以懲罰煤炭消費，那麼理論上這將為改造燃煤電廠或使用天然氣或風力發電創造經濟激勵。
化石燃料的“現實主義”
隨著時間的推移，成功的示範將降低目前阻礙全面發展的成本和能源消耗。
全球 CCS 研究院執行長尼克·奧特在堪培拉表示：“為了部署 CCS，最終你需要一個碳價。 歸根結底，最大的驅動力將是一個良好而強勁的碳價。”
自週日以來，昆士蘭州州長安娜·布萊因承受了一些壓力，她透過重申 ZeroGen 專案不一定已經死亡來回應批評者。 她說，如果能夠確定碳儲存點並且能夠更快地降低成本，該專案可能會重新啟動。
她說，到 2015 年部署清潔煤炭技術符合“子孫後代的最佳利益和繁榮”，但她補充說，“早期研究表明，目前在商業規模上這是不可行的。”
該專案設想建造一座綜合煤氣化廠，能夠捕獲其 90% 的排放物。 迄今為止已投資約 1.9 億美元，其中約 9000 萬美元來自煤炭公司向 CCS 基金的捐款。 日本三菱公司已表示願意幫助 финансирование 該專案，前提是能夠獲得所有權股份。
ZeroGen 專案和 Callide Oxyfuel 專案（這是一個耗資 2 億美元的專案，旨在將現有的 30 兆瓦機組改造成碳捕獲工廠）都位於澳大利亞煤炭產區的中心地帶。 在布里斯班西北部的煤田中，世界最大的生產商正準備擴大他們的礦山、鐵路和港口，以便他們能夠向東亞和印度運送數十億噸煤炭。
如果煤炭行業的預測是正確的，昆士蘭州將在未來幾十年內幫助亞洲運轉的鋼鐵廠和發電廠供應煤炭，屆時數億人將從農村遷移到中國和印度的城市。
CCS 研究院的奧特說：“最終，你必須有一些現實主義。 化石燃料將繼續被使用，我們知道這一點。 那麼如何在低碳市場中使用它呢？”
CCS 倡導者表示，大型示範專案對於建立信心至關重要
澳大利亞是工業化世界人均排放量最高的國家，它已躋身世界 CCS 發展舞臺。
全球 CCS 研究院是一個公私合作伙伴關係，於一年多前啟動，約有 250 個全球組織參與資訊共享，其中包括中國。 它與國家科學機構 CSIRO 和溫室氣體技術合作研究中心一起，全力以赴地啟動和執行幾個 CCS 示範專案。
大約有 15 個碳捕獲或碳封存專案正在執行。 位於墨爾本西北部的耗資 5000 萬美元的奧特威專案是一個碳封存示範專案，政府希望該專案能夠為全國各地的其他專案開啟大門。
雪佛龍公司、荷蘭皇家殼牌石油公司和埃克森美孚公司也正處於西澳大利亞海岸附近的戈爾貢液化天然氣專案（一個液化天然氣出口專案）的最後規劃階段。 該液化天然氣碼頭將向地下注入 330 萬公噸的碳排放物。
澳大利亞只有一個陸上儲存專案，這被視為在該國發電廠部署碳捕獲技術的一個重大障礙。
澳大利亞發電廠清潔煤炭專案的負責人將他們的未來歸結為信心：“我們必須緊急解決大型示範專案的需求，以獲得這種信心，”一位負責人在澳大利亞首次全國 CCS 會議上說。 “沒有它們，我們將永遠沒有信心前進。”
昂貴的政治足球
包括澳大利亞綠黨和一些保守派聯盟成員在內的批評者認為，向這項技術投入數十億美元將為時過晚，無法應對氣候變化，而且成本太高。 儘管如此，倡導者表示，更清潔的煤炭是通往其他形式電力的唯一途徑。
歐洲環保利益集團 Bellona Europa 的主席帕爾·弗里斯沃德在會議上說：“我們不認為 CCS 應該單獨完成這項工作。 但當目標是脫碳時，我們將需要大量能源來生產太陽能電池的鋁、風車的鑄鐵和生物質的肥料。 這些東西需要能源。 如果我們直接轉向可再生能源，我們將搬起石頭砸自己的腳，並延誤轉型。”
澳大利亞 8 月選舉期間做出的政策承諾在 CCS 方面截然不同。 一個政黨要麼打算保護該國在部署該技術方面的日益增長的利益，要麼打算因為該技術成本太高且成功與否太不確定而扼殺它。
在最近一輪聯邦選舉中，執政的工黨承諾對新的燃煤發電機實施發電廠排放標準和碳捕獲要求。
澳大利亞各部委的顧問機構國家低排放煤炭委員會在其最近的進展報告中表示，氣候措施的成本“正越來越多地納入公司的投資規劃決策中”。
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